Космоплан компании Virgin Galactic вновь достигает границы с космосом
Космоплан компании Virgin Galactic серии SpaceShipTwo под названием VSS Unity совершил первый испытательный суборбитальный полет с пассажиром на борту вчера, 22 февраля, вечером (вчера утром по местному времени), стартовав с площадки космодрома, расположенного в пустыне Мохаве, США, и поднявшись до отметки в 89,9 километра – спустя всего лишь 2 месяца после первого пробного полета в космос.
Грузовой самолет WhiteKnightTwo, который поднял космоплан VSS Unity достаточно высоко, чтобы тот мог включить свой двигатель, поднялся в воздух с площадки космодрома Mojave Air and Space Port, находящегося на территории Калифорнии, через несколько минут после 11:00 утра местного времени EST (14:00 GMT). Примерно через один час полета аппарат Unity отделился от материнского самолета и включил собственный мотор.
В ходе этого полета космоплан VSS Unity достиг максимальной скорости в 3,0 маха и максимальной высоты, на 7 километров превышающей высоту, на которую аппарат поднялся во время своего исторического пробного полета, состоявшегося 13 декабря.
На борту находились пилоты Дейв Маккей, являющийся главным пилотом компании, и Майкл Мазуччи; за плечами каждого из пилотов – свыше 10000 часов налета. Третьим членом экипажа космического планера Virgin Galactic стала Бет Мозес, являющаяся главным инструктором астронавтов компании. Задачей Мозес, совершившей 400 полетов в условиях невесомости, на борту космоплана VSS Unity стало получение данных о том, как человеческое тело переносит такие полеты и насколько комфортно чувствует себя человек в пассажирском отсеке во время полета. Кроме того, на борту космоплана находилось научное оборудование НАСА.
В ближайшем будущем компания Virgin Galactic планирует предлагать туристические суборбитальные рейсы стоимостью 250000 USD за место на борту космоплана.
__________________
|