[Tuflya07]

Обнаружены самые массивные из известных звёзд



Спектроскопическое исследование молодых звёздных скоплений NGC 3603 и R136 позволило отыскать сразу несколько светил, начальная масса которых заметно превышала установленный теоретиками предел в 150 солнечных.

NGC 3603 классифицируется как рассеянное скопление и находится в спиральном рукаве Млечного Пути, в созвездии Киля, на расстоянии 22 000 световых лет от Земли. R136, напротив, принадлежит соседней галактике — Большому Магелланову облаку — и располагается в туманности Тарантула на удалении в 165 000 световых лет. Эти скопления неоднократно наблюдались в различных диапазонах спектра.

Авторы использовали данные исследований в оптическом, ультрафиолетовом и ближнем инфракрасном диапазонах, полученные с помощью космического телескопа «Хаббл» и «Очень большого телескопа». Эффективная температура поверхности некоторых звёзд, по словам учёных, составляет более 40 000 градусов, то есть более чем в 7 раз превышает значение, характерное для Солнца. В скоплении NGC 3603 астрономы обнаружили три объекта (A1, B и C), масса которых при рождении должна была приближаться к 150 солнечным или превосходить эту величину. Светила скопления R136 оказались ещё более крупными: начальная масса звезды R136a2 была оценена в 240 солнечных, R136c отстала от неё на 20 масс Солнца, а R136a3 на начальном этапе развития по своим параметрам опережала нашу звезду «всего» в 165 раз.



Снимок скопления R136, сделанный «Очень большим телескопом» в ближней ИК-области спектра (иллюстрация из журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).



Рекордные характеристики продемонстрировала четвёртая представительница R136, получившая обозначение R136a1. Сейчас её масса равняется 265 солнечным, но ещё полтора миллиона лет назад, в момент образования звезды, численное значение этого параметра поднималось до 320. R136a1 также имеет огромную светимость, почти в 10 миллионов раз превосходящую солнечную. «Я думаю, эти рекорды продержатся довольно долго, поскольку такие «монстры» встречаются очень редко», — замечает руководитель исследования Пол Кроутер (Paul Crowther) из Шеффилдского университета (Великобритания).

Теоретическая часть работы астрономов включала в себя моделирование распределения звёзд скоплений по массе: известно, что функцию, описывающую соотношение числа крупных и малых светил, можно считать универсальной, причём масса самой большой звезды связана с общей массой скопления. «Наши расчёты подтверждают предположение о том, что верхний предел массы существует, — рассказывает другой участник исследования Оливье Шнурр (Olivier Schnurr) из Астрофизического института Потсдама (Германия). — Мы просто расширили допустимый диапазон значений».

Коллеги авторов не сомневаются в том, что имеющиеся данные были интерпретированы правильно, но указывают на необходимость дополнительных наблюдений. Некоторые гиганты, предупреждает сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Скотт Кеньон (Scott Kenyon), могут оказаться двойными системами, и тогда их массу придётся оценивать заново.