Космос

[pik53]

Крохотные «часы» позволили измерить расстояние до источников космических лучей

Большая часть космических лучей, прибывающих на Землю из нашей галактики, исходит из близлежащих скоплений массивных звезд, согласно новым наблюдениям, проведенных при помощи инструмента Cosmic Ray Isotope Spectrometer (CRIS), установленного на борту спутника НАСА Advanced Composition Explorer (ACE).

Расстояние между источником галактических космических лучей и Землей ограничено сверху продолжительностью существования очень редкого типа частиц космических лучей, которые действуют, подобно крохотным «часикам». Этим типом частиц космических лучей является радиоактивный изотоп железа Fe-60, период полураспада которого составляет 2,6 миллиона лет. За это время половина ядер этого изотопа железа трансформируется в другие элементы.

За последние 17 лет нахождения инструмента CRIS в космосе, с его помощью в составе космических лучей было обнаружено примерно 300000 ядер обычного железа и лишь 15 ядер радиоактивного изотопа Fe-60.

«Обнаружение нами радиоактивных ядер железа является свидетельством взрыва сверхновой в течение последних нескольких миллионов лет в нашей галактической окрестности», - сказал Роберт Биннс, профессор физики Вашингтонского университета в Сент-Луисе, США, и главный автор новой работы.

«Эти новые данные также показывают, что источники галактических космических лучей расположены в близлежащих скоплениях массивных звезд, где взрывы сверхновых происходят каждые несколько миллионов лет», - добавил он.

Считается, что радиоактивное железо формируется в сверхновых с коллапсом ядра, мощных взрывах, завершающих собой жизненный цикл массивных звезд, которые преимущественно располагаются в скоплениях звезд, называемых OB ассоциациями.