Космос

[Tuflya07]

Астрономы научились слышать магнитные циклы звезд



Астрономы обнаружили у звезды магнитный цикл активности, похожий на 11-летний цикл активности Солнца, используя метод звездной сейсмологии - то есть ученые регистрировали исходящие от светила звуковые волны. Работа ученых опубликована в журнале Science, коротко о ней пишет портал Space.com.

Исследователи анализировали данные о звезде HD49933, собранные спутником CoRoT. Это светило находится в созвездии Единорога и удалено от Солнечной системы на сто световых лет. Звезда на 20 процентов массивнее Солнца и намного более горячая.

По исходящим от светила звуковым колебаниям, которые "слушал" CoRoT, ученые определяли, какие процессы происходят в его недрах. В данном случае специалистам удалось выяснить параметры магнитного цикла звезды - в частности, оказалось, что он длится всего один год. Все звезды, у которых ранее удавалось обнаружить магнитные циклы (специалисты использовали не звездную сейсмологию, а другие методы), в этом отношении были похожи на Солнце - минимумы и максимумы активности у них повторялись с периодичностью около 11 лет.

"Ускоренный" цикл активности HD49933 позволит астрономам лучше понять особенности этого процесса, так как ученые смогут много раз наблюдать все его стадии за относительно короткое время. Знание деталей магнитных циклов звезд очень важно для специалистов, в частности по той причине, что магнитные возмущения на Солнце могут повреждать аппаратуру как на Земле, так и на орбите, а также плохо влияют на здоровье людей.

[Tuflya07]

"Кеплер" впервые взвесил две экзопланеты



Астрономы, работающие с данными телескопа "Кеплер", впервые сумели оценить массы планет, опираясь только на переданную телескопом информацию. Статья исследователей появилась в журнале Science. Коротко о работе пишет New Scientist.

"Кеплер", запущенный в космос в мае 2009 года, ищет внесолнечные планеты, или экзопланеты, при помощи транзитного метода. Телескоп постоянно "смотрит" на один и тот же участок неба и следит за яркостью звезд (всего "Кеплер" наблюдает около 4,5 миллиона светил). Если вокруг звезды обращаются планеты, то, проходя по диску светила, они будут закрывать часть ее излучения. Оценивая параметры снижения яркости звезды, ученые могут установить такие характеристики экзопланет, как их размер и период обращения. Подробнее о работе "Кеплера" можно прочитать тут.

До сих пор для определения массы найденных "Кеплером" планет специалистам была необходима дополнительная информация, которую они получали от других телескопов. Ученые собирали данные о гравитационном влиянии планет на "хозяйскую" звезду - движение планеты приводит к периодическим изменениям положения светила.

Авторы нового исследования анализировали данные о планетах, обращающихся вокруг звезды Kepler-9, которая удалена от Солнечной системы на 2 тысячи световых лет. Ученые выяснили орбитальные периоды двух планет Kepler-9b и Kepler-9c - оказалось, что они составляют 19,2 и 38,9 дня соответственно (планеты находятся друг с другом в так называемом орбитальном резонансе).

Используя собранные "Кеплером" данные, специалисты определили, что времена, за которые планеты совершают один оборот вокруг звезды, непостоянны - сдвиги происходят из-за взаимного гравитационного влияния планет друг на друга. Ориентируясь на имеющиеся данные, астрономы вычислили, что массы Kepler-9b и Kepler-9c слегка больше массы Сатурна. Кроме того, ученые не исключают, что в система звезды Kepler-9 есть третья планета массой около 1,5 земной массы.

Недавно информация, переданная телескопом "Кеплер", стала поводом для скандала - СМИ растиражировали сообщение о том, что телескоп, вероятно, обнаружил 140 похожих на Землю планет. Позже автор этого сообщения выступил с опровержением этих слухов.

[Tuflya07]

Публикацию итогов полета зонда "Хаябуса" на астероид перенесли на декабрь



Результаты анализа частиц пыли, найденных в контейнере приземлявшегося на астероиде зонда "Хаябуса" (Hayabusa), будут опубликованы в декабре 2010 года. Ранее предполагалось, что это произойдет в сентябре. Сообщение о переносе даты публикации напечатано в газете The Japan Times.

В июле 2010 года представители Японского космического агентства (JAXA) объявили, что в контейнере зонда были обнаружены частицы неизвестного происхождения. Не исключено, что они попали в емкость во время того, как аппарат "Хаябуса" находился на астероиде Итокава.

Сейчас представители агентства объясняют задержку публикации результатов анализа этих частиц тем, что на их извлечение частиц из контейнера потребуется потратить больше времени, чем планировалось. Ученые намерены по одной доставать и изолировать от окружающей среды те пылинки, которые, с наибольшей вероятностью, могут иметь внеземное происхождение. После того как их изучат в JAXA, "подозрительные" частицы будут отправлены экспертам, работающим в других научных учреждениях страны. Такой "индивидуальный" подход займет очень много времени, так как на извлечение одной пылинки уходит несколько часов (размер многих пылинок не превышает сотых долей миллиметра).

Зонд "Хаябуса" был отправлен в космос в 2003 году. В его задачи входила посадка на астероид Итокава и сбор пыли, которую аппарат должен был поднять при помощи специальных отстреливающихся фрагментов. В ходе миссии возникли многочисленные технические неполадки, из-за которых зонд не смог полностью выполнить все запланированные операции, а возвращение на Землю было отложено на три года. На данный момент у специалистов нет уверенности, что найденные в контейнере частицы действительно попали туда с поверхности астероида, а не при запуске с Земли.

[Tuflya07]

В молодом марсианском кратере нашли водяной лед



В марсианском кратере, расположенном в северном полушарии планеты, обнаружен водяной лед. Снимок кратера в высоком разрешении, а также его описание доступны на портале Space.com.

Фотографии были сделаны 6 и 7 июля 2010 года находящейся на борту орбитального зонда MRO камерой высокого разрешения HiRISE. В жерле одного из кратеров, запечатленных на снимках, заметен участок водяного льда площадью около двух квадратных метров. Специалисты полагают, что кратер образовался совсем недавно - предположительно в период с апреля 2004 года по январь 2010 года.

Хотя кратер находится в северном полушарии Марса, он намного южнее других кратеров, внутри которых ранее находили следы водяного льда. Существование содержащих лед кратеров так далеко на юге требует пересмотра некоторых гипотез, объясняющих, как изменялся климат Красной планеты.

Ученые считают, что обнаруженный в кратере лед залегает под поверхностью на той же глубине, что и лед, найденный зондом "Феникс" в 2008 году. Как отмечают исследователи, лед, вероятнее всего, образовался несколько сотен тысяч лет назад, когда на Марсе еще была жидкая вода (впрочем, точное время, когда жидкая вода исчезла с Красной планеты, ученым неизвестно). В настоящее время H2O присутствует на Марсе только в форме льда, который на Солнце сразу переходит в газообразное состояние (возгоняется).

[daulet0708]

Найдено объяснение загадочного гигантского газового кольца



Из пресс-релиза о Канадско-французско-гавайском телескопе (Canada-France-Hawaii):
Международная группа исследователей раскрыла тайну происхождения гигантского газового кольца в группе галактик Льва. С помощью Канадско-французско-гавайского телескопа ученые смогли обнаружить оптическую сигнатуру кольца, соответствующую регионам звездообразования. Это наблюдение исключает примордиальную (первичную) природу газа, имеющего галактическое происхождение. Благодаря численному моделированию, выполненному в CEA (Комиссариат по атомной энергии, Франция), был предложен сценарий образования этого кольца: сильное столкновение двух галактик, которое произошло немного более одного миллиарда лет тому назад...

На фото: Кольцо Льва: глубоко насыщенное изображение в оптической области, демонстрирующее распределение газа в HI (нейтральный водород) в желто-оранжевом цвете. Свернутые (в пиктограмму) изображения справа представляют собой три плотных области кольца с их оптическими (видимыми) двойниками. © CFHT/Astron - P.A. Duc (П.А. Дук)

В современных теориях образования галактик, аккреция холодного примордиального газа является ключевым процессом на ранних стадиях развития галактик. Этот примордиальный (первичный) газ характеризуется двумя главными особенностями: его никогда не обнаруживали ни в одной из галактик и он не отвечает условиям, которые необходимы для образования звезд. Продолжается ли такой процесс аккреции в настоящее время в ближайших галактиках? Для ответа на этот вопрос предпринимаются широкомасштабные съемки неба в попытках обнаружить примордиальный газ.

Кольцо Льва, гигантское кольцо холодного газа диаметром 650,000 световых лет, окружающее галактики, входящие в группу Льва, является одним из самых впечатляющих и загадочных облаков межгалактического газа. Споры о происхождении и природе кольца не прекращаются с момента его открытия в восьмидесятые годы. Проводившиеся в прошлом году исследования, предполагающие обнаружить изобилие металлов в этом газе, привели к убеждению, что кольцо было образовано из этого хорошо известного примордиального газа.

Благодаря высокой чувствительности камеры MegaCam Канадско-французско-гавайского телескопа (Canada-France-Hawaii), международная группа исследователей впервые наблюдала оптические (видимые) аналоги самых плотных областей кольца в видимом свете, а не в диапазоне радиоволн. Излучаемый массивными молодыми звездами, этот свет указывает на тот факт, что газ, из которого состоит кольцо, может принимать участие в образовании звезд.

Газовое кольцо и звезды, окружающие галактику, сразу же наводят на мысль о другом виде колец: так называемом «ударном» кольце, которое образуется при столкновении двух галактик. Такое кольцо можно видеть в известной галактике « Колесо телеги» (Cartwheel). Представляете, если окажется, что кольцо Льва тоже ударное кольцо?

Для того, чтобы подкрепить эту гипотезу, группа использовала численное моделирование (выполненное на суперкомпьютерах в CEA) , чтобы продемонстрировать, что кольцо, действительно, возникло в результате гигантского столкновения двух галактик, произошедшего на расстоянии более 38 миллионов световых лет: во время столкновения газовый диск одной из галактик срывается, и, через некоторое время из него сформируется кольцо уже за пределами галактики. Моделирование позволило установить эти две столкнувшиеся галактики: NGC 3384, одна из галактик, расположенная в центре группы Льва, и M96, массивная спиральная галактика на периферии группы галактик Льва. Установлена также дата столкновения: более миллиарда лет назад!


Переводчик: Дорохова Елена

[Tuflya07]

Зонд Deep Impact передал первые снимки кометы Хартли-2



Зонд Deep Impact передал на Землю первые снимки кометы Хартли-2, которую он будет непрерывно исследовать в течение ближайших 79 дней (с одной шестидневной технической паузой). Одна из фотографий и ее описание доступны на сайте Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

Сейчас аппарат приблизился к комете на расстояние 60 миллионов километров и в дальнейшем будет постепенно сокращать дистанцию. 4 ноября Deep Impact подойдет на минимальное расстояние к комете - их будет разделять всего 700 километров.

Зонд Deep Impact был запущен в космос 12 января 2005 года. В его задачи входило изучение кометы Темпеля 1. В ходе миссии аппарат сбросил на комету медную болванку для того, чтобы поднять пыль, которую исследовали приборы Deep Impact. Так как зонд находился в хорошем состоянии, специалисты приняли решение продлить его миссию, которая получила название EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation - наблюдение внесолнечных планет и продолжение работы зонда Deep Impact).

Изначально предполагалось, что аппарат изучит комету Ботина (85P/Boethin), однако позже было принято решение выбрать иную цель, так как орбита этой кометы была рассчитана с недостаточной точностью. В итоге для исследования была выбрана комета Хартли-2.

[Tuflya07]

Феникс" нашел следы недавней активности Марса



Марс мог быть геологически активным около 100 миллионов лет назад - совсем недавно по космическим меркам. Такие выводы, противоречащие традиционным представлениями о том, что Красная планета "успокоилась" еще 2 миллиарда лет назад, были сделаны по итогам анализа данных, собранных зондом "Феникс". Статья ученых опубликована в журнале Science, коротко о работе пишет портал Science News.

В числе прочих измерений "Феникс" определял изотопный состав некоторых компонентов атмосферы Марса. Изотопами называют атомы одного элемента, различающиеся количеством нейтронов и, соответственно, имеющие разную массу. В частности, исследователи анализировали соотношение изотопов углерода-12 и углерода-13 в CO2, который составляет до 95 процентов атмосферы Марса.

Относительно небольшая гравитация Марса не может долго удерживать углекислый газ, поэтому постепенно он покидает атмосферу и улетает в космическое пространство. Более тяжелые молекулы, содержащие углерод-13, дольше задерживаются в атмосфере, чем молекулы CO2, в которые включен углерод-12. Соответственно, если на Марсе нет постоянно активных источников углекислого газа, то со временем в атмосферном углекислом газе будет расти содержание углерода-13.

Анализ данных, собранных "Фениксом", выявил, что теоретически ожидаемого перекоса в сторону углерода-13 в марсианском углекислом газе нет. Этот результат может означать, что на Красной планете есть или в совсем недавнем прошлом (для того чтобы сформировался предсказываемый избыток углерода-13, необходимо около 100 миллионов лет) был источник CO2.

Ученые также определили в марсианском углекислом газе соотношение изотопов кислорода-16 и кислорода-18. Оказалось, что последний присутствует в избытке, и исследователи объясняют этот факт тем, что углекислый газ на Марсе взаимодействует с водой. При этом происходит реакция образования и разложения угольной кислоты, которая, в итоге, приводит к обогащению CO2 более тяжелым изотопом (углерод лучше удерживает тяжелый кислород, чем водород из молекул воды). Иными словами, в недавнем прошлом на Марсе присутствовала жидкая вода.

Некоторые коллеги авторов новой работы отнеслись к ее выводам скептически. По мнению критиков, предложенная в статье интерпретация далеко не единственная - наблюдаемые соотношения изотопов вполне могут объясняться другими процессами.

Совсем недавно другой коллектив исследователей предположил, что на Марсе могут присутствовать органические молекулы. До сих пор считалось, что органики на Красной планете нет, но в новой работе ученые предположили, что она была сожжена в процессе ее анализа марсианскими зондами.

[Tuflya07]

Телескоп «Хаббл» как творец

Дорогой читатель, приученный суховатой «КЛ» к точным материям и исчерпывающим цифрам! Вглядись в этот изумительный акварелеподобный снимок, подсмотревший, как огнедышащий звёздный не ветер, но ветр торит себе дорогу среди причудливых не геркулесовых, но холодногазовых столбов, изваянных небесным скульптором льда-и-пламени. Неподражаемо. Немыслимо. Небесно.

Между тем эти столбы высотой в один световой год, «изваянные» из холодного водорода и звёздной пыли, вполне реальны. Их адрес не дом, не улица, а Туманность Эты Киля, до которой от Москвы почти рукой подать. Всего-то 7 500 световых лет!..

Неистовые потоки вещества и радиации, отторгнутые, выброшенные вон красными сверхгигантами, сотворили эту красоту, эту туманность. Когда-нибудь, через сотни миллионов лет, в этом густом по космическим меркам бульоне будут зачаты новые звёзды...

И всё же... кто это увидел? кто запомнил для нас эту красоту? Это композиция из двух моментов, запечатлённых легендарным космическим телескопом Хаббла, а точнее — его Advanced Camera for Surveys (ACS), введённой в строй в 2002 году (не так ли, Дима?). Первый снимок сотворён в июле 2005-го, второй — в феврале нынешнего года. Миг вечности-2005 подсмотрел свет, испускаемый атомами водорода; вы, должно быть, различите их, если попристальнее вглядитесь в синие и голубые тона картины. За снимок 2010 года надо благодарить кислородный свет, что представлен здесь золотым и жёлтым.

Телескоп Хаббла не раз обращался в своём творчестве к Туманности Эты Киля. Искусствоведам известны по крайней мере ещё две умопомрачительные картины мастера: «Колонны Мирозданья» и волнительно эффектный пейзаж, сотворённый в день 20-летия телескопа (см. их ниже!).

Спасибо за внимание.

Все права на изображение вверху принадлежат НАСА, ЕКА и Hubble Heritage Project (STScI/AURA). Снимки внизу принадлежат: [1] — НАСА / ЕКА / STScI / J. Hester / P. Scowen, [2] — НАСА / ЕКА / M. Livio / Hubble 20th Anniversary Team.



Вверху — «Колонны Мирозданья», внизу — «Мистическая вершина».



Подготовлено по материалам Wired и НАСА.

[Tuflya07]

Составлена подробная карта расположения кратеров на Луне



Обработав данные зонда НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), учёные составили топографическую карту, на которой отмечены 5 185 кратеров диаметром более 20 км, и выяснили, что в геологическом смысле наш спутник значительно более сложен, чем предполагалось.

Результаты исследований изложены в трёх статьях, опубликованных в свежем номере журнала Science.

Первый материал, ведущим автором которого является Джеймс Хед (James Head) из Университета Брауна, посвящён непосредственно ударным кратерам. Луна, поясняет г-н Хед, представляет собой максимально удобный объект изучения: она находится рядом с нами и сохраняет свидетельства космической бомбардировки, которые на Земле уже давно стёрлись из-за смещения тектонических плит, водяной и ветровой эрозии. «Я бы сравнил её с Розеттским камнем, — говорит геолог. — Разобравшись с поверхностью Луны, мы сможем попробовать расшифровать те нечёткие следы, которые есть на нашей планете».

При составлении карты исследователи пользовались данными установленного на LRO лазерного высотомера LOLA, который посылает импульсы к поверхности Луны и замеряет время их возвращения. По результатам измерений прибор определяет высоту местности с точностью до 10 см.

Рассматривая полученную карту, можно определить, какие кратеры формировались раньше, а какие — позже, на уже изменённой до этого поверхности Луны. Проанализировав распределение кратеров по размерам, авторы пришли к выводу о том, что всю популяцию сталкивавшихся со спутником объектов можно условно разделить на две группы: та, что «атаковала» Луну первой, значительно превосходила вторую по процентному содержанию крупных тел. «Момент перехода от одной группы к другой примерно соответствует образованию Восточного моря [лунного моря на западном крае видимого диска спутника], возраст которого оценивается в 3,8 млрд лет», — отмечает г-н Хед.

Дать чёткое объяснение изменению параметров налетающих объектов учёные пока не могут.



Кратеры на поверхности Луны (иллюстрация НАСА / Goddard / MIT / Brown).



Один из наиболее кратерированных участков поверхности Луны (иллюстрация НАСА / Goddard / MIT / Brown).



Восточное море (иллюстрация НАСА / Goddard / MIT / Brown).

[Tuflya07]

Обитаемые планеты будут открыты уже в следующем году




Количество открытых экзопланет растет с потрясающей скоростью и уже приближается к полутысяче (на сегодняшний день - 490). К сожалению, среди них пока нет ни одной планеты земного типа. Тем не менее, Сэмуель Эрбсман (Samuel Arbesman) из Гарвардского института социальных наук (Harvard Institute for Quantitative Social Science) совместно с Грегори Лафлином (Greg Laughlin) из Калифорнийского университета (University of California) утверждают, что первая потенциально обитаемая планета будет обнаружена уже в мае 2011 года.



Свой прогноз ученые сделали на основе математической модели анализа открытий экзопланет. Обработав данные о 370 экзопланетах, исследователи пришли к выводу, что планета земного типа будет обнаружена с вероятностью 95% к 2264 году. Вероятность открытия такой планеты уже в 2020 году составляет 75%, а в 2013 году – 66%.



Основные надежды на поиск планет с подходящими для возникновения жизни условиями исследователи связывают с орбитальным телескопом «Кеплер», запущенный в марте 2009 года. Эксперт по поиску экзопланет Сара Сигер (Sara Seager) из MIT считает, что в представленном прогнозе нет ничего удивительного. Учитывая сколько людей занято поиском экзопланет и объем получаемой со многих телескопов информации, такое событие, по ее мнению, может произойти в любой день.

[Tuflya07]

К Земле приближается комета 103P/Хартли



Первая фотография кометы в её нынешний прилёт (фото Bill Cooke / NASA).



20 октября в непосредственной близости от Земли (всего 18 млн км) пройдёт комета 103P/Хартли. За последние несколько веков ни одна из комет не «отваживалась» на столь тесный контакт с нашим домом.

Небесное тело уже сейчас можно наблюдать в виде бледно-зелёной полосы в созвездии Кассиопеи. Первым его сфотографировал американский космонавт Билл Кук: дело было 28 сентября, потребовалась 4-минутная экспозиция. Снимок был сделан с помощью телескопа в Мэйхилле (штат Нью-Мексико), г-н Кук управлял им из своего дома в штате Алабама.

Его примеру последовало уже множество любителей из Австралии, Италии, Швеции и США, балующихся с телескопами на заднем дворе.

Вскоре сверхъестественный блеск кометы можно будет зафиксировать с помощью совсем уж маленьких телескопов, биноклей и даже невооружённым глазом (если небо будет достаточно тёмным). В безлунную ночь перед рассветом ищите её на северо-востоке.

Это самое существенное сближение кометы с Землёй со времени её обнаружения в 1986 году. 4 ноября люди увидят небесное тело с ещё более близкого расстояния: аппарат НАСА EPOXI (ранее известный как Deep Impact) пролетит от 103P/Хартли в 700 км. Это будет всего лишь пятый случай в истории, когда космический корабль подойдёт к ледяному ядру кометы на дистанцию, с которой можно сделать снимок.



Такой увидел комету Тони Скармато из солнечной Калабрии. (Фото Toni Scarmato / Spaceweather.com.)



Подготовлено по материалам Wired UK.

[Tuflya07]

Астрономы потеряли потенциально обитаемую планету



Коллектив астрономов из Женевской обсерватории не смог подтвердить существование планеты Gliese 581g, которая ранее была обнаружена другой группой ученых и на которой, теоретически, возможно существование жизни. Швейцарские астрономы доложили о своих результатах на встрече Международного астрономического союза (International Astronomical Union - IAU), посвященной исследованию экзопланет. Коротко о работе пишет портал ScienceNOW.

Сообщение об открытии пятой планеты в системе красного карлика Gliese 581 появилось 29 сентября. Команда американских астрономов в течение 11 лет наблюдала звезду при помощи телескопов гавайской обсерватории Кека. Ученые отслеживали небольшие колебания Gliese 581, происходящие под воздействием приливных сил обращающихся вокруг нее планет. По итогам наблюдений американцы заключили, что в системе звезды шесть планет - до сих пор было подтверждено существование только четырех.

Особенно интересной оказалась пятая планета, названная Gliese 581g - ее особенности теоретически допускали наличие на ней жизни. Gliese 581g в три раза тяжелее Земли и, соответственно, может удерживать водную атмосферу. При этом планета расположена в зоне обитаемости своей звезды - то есть на таком расстоянии от светила, которое допускает существование на планете жидкой воды.

Ученые из Женевской обсерватории следили за Gliese 581 не так долго, как их коллеги из США, однако исследователи использовали для анализа также и данные американцев. В итоге астрономы не смогли обнаружить воздействия потенциальной пятой планеты на звезду.

Европейские астрономы подчеркивают, что, хотя они не обнаружили признаков существования планеты, в их работе не было также доказано ее отсутствие. И ученые из Женевской обсерватории и авторы открытия Gliese 581g согласны, что для окончательного решения вопроса о количестве планет у звезды Gliese 581 необходимы дополнительные наблюдения.

[Tuflya07]

Найден новый механизм "работы" сверхновых



Ученые описали новый, до сих пор неизвестный, механизм "работы" сверхновых - звезд, которые заканчивают свою эволюцию взрывным процессом. Статья исследователей опубликована в журнале Astrophysical Journal, краткое описание работы дано в пресс-релизе университета штата Огайо.

Изначально астрономы не планировали изучать сверхновые - целью их исследования был поиск активных ядер галактик (этим термином называют находящиеся в центре звездных скоплений сверхмассивные черные дыры). Чтобы отыскать активное ядро галактики, ученые фиксировали мощные источники теплового излучения - когда материя падает на черную дыру, она разогревается и испускает большое количество излучения разных частот.

Один из таких источников тепла, удаленный от Земли на три миллиарда световых лет, был не похож на типичное активное ядро галактики. При помощи телескопов гавайской обсерватории Кека астрономы подтвердили, что объект не является активным ядром. Дальнейшее его изучение показало, что, вероятнее всего, источник тепла представляет собой остатки нетипичной сверхновой.

При взрыве "обычных" сверхновых в окружающее пространство выбрасывается огромное количество излучения (на короткое время сверхновые по яркости обгоняют все остальные окружающие объекты), однако только небольшая его часть является тепловым. Авторы новой работы предположили, что найденный ими объект высвобождает излучение не при взрыве, а постепенно. Необычные характеристики объекта объясняются тем, что он окружен облаками пыли, оставшимися от предшествующих небольших взрывов.

В начале 2010 года другой коллектив астрономов сообщил об обнаружении еще одного неизвестного ранее типа сверхновых. Ученые исследовали объект SN 2005cz, удаленный от Земли на 80 миллионов световых лет. Впрочем, коллеги авторов этой работы полагают, что речь идет не о неизвестном типе сверхновых, а о вариации описанного ранее типа.

[Tuflya07]

Древние галактики предпочитали холодную еду



Древние галактики, формировавшиеся вскоре после Большого взрыва, росли не только за счет столкновения с соседями, но и при помощи "засасывания" холодного газа. Группа исследователей в статье в журнале Nature представила доказательства в пользу существования такого механизма, который давно обсуждался астрономами. Коротко о работе пишет портал Space.com.

Теоретические модели предсказывают, что первые галактики сформировались в течение нескольких миллиардов лет после Большого взрыва. Они были весьма небольшими - часто в них содержалось заметно меньше звезд, чем в Млечном Пути, в котором около 100 миллиардов светил. Однако с течением времени звездные скопления увеличивались в размерах, и нередко это происходило в результате столкновения галактик друг с другом.

Однако данные недавних наблюдений указывают, что по крайней мере некоторые из самых первых галактик, доросших до значительных размеров, не встречались со своими соседями. При столкновениях галактик в них начинают активно идти процессы звездообразования, которые, однако, затухают через несколько миллионов лет. Но изучение части старых звездных скоплений показало, что новые звезды образовывались в них в течение миллиарда и даже более лет.

Для объяснения подобных наблюдений была предложена альтернативная гипотеза образования галактик: исследователи предположили, что они росли, поглощая холодный водород из межзвездного пространства. Авторы новой работы, используя Очень Большой Телескоп в Чили обнаружили три галактики, форма которых указывала, что они не сталкивались с соседями. При этом обнаруженные звездные скопления содержали в несколько раз больше звезд, чем Млечный Путь, то есть с момента своего образования они успели вырасти.

Несмотря на возможное существование иного механизма роста галактик, их столкновения друг с другом происходят довольно часто. Недавно ученые, скомбинировав кадры, сделанные телескопами "Чандра", "Спитцер" и "Хаббл", получили очень красочные изображения встречи галактик NGC4038 и NGC4039.

[Tuflya07]

Астрономы нашли гигантское удаленное скопление галактик



Астрономы обнаружили самое большое из известных скоплений галактик. Объект SPT-CL J0546-5345 имеет массу, равную массе 800 триллионов Солнц. Статья с описанием гигантского скопления опубликована в журнале Astrophysical Journal. Коротко суть работы изложена в пресс-релизе Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра.

Ученые обнаружили это скопление, используя так называемый эффект Сюняева-Зельдовича - небольшое снижение температуры микроволнового фонового излучения (излучения, оставшегося во Вселенной со времен Большого взрыва), происходящее при его взаимодействии с массивными объектами.

Скопление SPT-CL J0546-5345 удалено от Солнечной системы на 7 миллиардов световых лет. Это означает, что сейчас астрономы наблюдают это скопление таким, каким оно было 7 миллиардов лет назад, то есть спустя примерно 6,7 миллиарда лет после рождения Вселенной. Точно установить массу скопления ученые смогли, исследовав его при помощи инфракрасного телескопа "Спитцер" и 4-метрового телескопа в американской обсерватория Серро-Тололо в Чили.

В прошлом году другой коллектив астрономов опубликовал фотографию самого удаленного из известных галактических скоплений. Объект JKCS041 находится на расстоянии 10,2 миллиарда световых лет от Земли.

[Tuflya07]

Во Вселенной нашли "неправильный" магнитар



Ученые обнаружили очень необычный магнитар, который, в отличие от типичных представителей этого класса нейтронных звезд, не обладает мощным магнитным полем, однако при этом испускает гамма-излучение в характерном для магнитаров режиме. Работа астрономов появилась в журнале Science, а ее краткое описание приведено на портале Space.com.

Свое название магнитары получили благодаря тому, что они обладают чрезвычайно мощным магнитным полем - оно намного мощнее, чем у любых других космических объектов. Средний размер магнитара не превышает двух десятков километров, но при этом его масса составляет от 1,5 до 3 солнечных. Магнитары вращаются вокруг собственной оси со скоростью около одного оборота за несколько секунд. Чем мощнее магнитное поле магнитара, тем быстрее он теряет энергию и замедляет вращение (анализируя скорость замедления, ученые определяют мощность поверхностного магнитного поля магнитара). Помимо всего прочего, для магнитаров характерны выбросы рентгеновского и гамма-излучения.

Авторы новой работы, используя данные четырех рентгеновских обсерваторий ("Ферми", "Росси", "Чандра" и XMM-Newton), обнаружили на расстоянии семи тысяч световых лет от Земли магнитар SGR 0418+5729, который испускал типичное для магнитаров высокоэнергетическое излучение, однако его магнитное поле было сравнимо с полем "простой" нейтронной звезды.

Специалисты полагают, что вспышки излучения в гамма- и рентгеновском диапазоне "питаются" от магнитного поля. В случае SGR 0418+5729 ученые заключили, что его вспышки получают энергию от внутреннего магнитного поля магнитара.

В 2008 году другому коллективу исследователей удалось впервые "увидеть" магнитар - то есть пронаблюдать его в оптическом диапазоне длин волн.

[Nikol]

Черная дыра - "рентген" космоса

Астрономы три года ломали голову над загадкой происхождения рентгеновской двойной системы, получившей наименование M33 X-7, однако ни одна предложенная модель до сих пор не могла объяснить все ее особенности. Теперь американским астрофизикам удалось разгадать эту загадку — оказывается, одна звезда в свое время обворовала свою умирающую "сестру"…

M33 X-7 представляет собой один из редких известных нам примеров рентгеновских двойных систем, находящихся за пределами нашей галактики. Она содержит в своем составе черную дыру звездных размеров, а ее видимый, но довольно тусклый компонент представляет собой самую массивную звезду из всех, когда-либо обнаруживаемых в такой системе.

Находится M33 X-7 в трех миллионах световых лет от нас в галактике M33 (Messier 33). M33 является третьей по величине галактикой в Местной группе после туманности Андромеды (M31) и собственно нашего Млечного пути. Она расположена немного дальше Андромеды, видима в созвездии Треугольник и входит в число очень немногих внегалактических объектов, доступных для наблюдения невооруженным взглядом. Сам рентгеновский источник M33 X-7 был открыт в 2007 году космической обсерваторией "Чандра" (Chandra).

Исследователи разработали модель рождения и эволюции этой системы, объясняющую все ее наблюдаемые характеристики: компактность, большие массы видимого компонента и черной дыры, спектр излучения в рентгеновском диапазоне и тот факт, что светимость звезды-компаньона гораздо меньше той, что ожидалась, исходя из оценок ее массы. Основное отличие от обычных систем такого рода состоит в том, что до образования черной дыры в M33 X-7 ее компаньон получил значительные запасы водорода от погибающего соседа — то есть произошел обмен массами.

По мнению исследователей, появлению рентгеновского источника M33 X-7 предшествовала эволюция сроком в четыре миллиона лет двух "обычных" звезд в двойной системе, вращающихся одна возле другой, возле общего центра масс. Речь идет об очень тесной двойной системе (период обращения — меньше четырех суток). Масса одной из звезд составляла почти 100 масс нашего Солнца, а другой — 30 солнечных масс.

Более крупная звезда по мере выгорания водорода увеличилась в размерах, сокращая и без того небольшую дистанцию между соседками и теряя вещество в виде звездного ветра (такие звезды относят к типу Вольфа-Райе — это такие звезды, спектр которых содержит больше ярких линий испускания, чем темных линий поглощения). Известно, что менее массивные звезды оказываются гораздо более "долгоиграющими", тогда как более крупные и более массивные сравнительно быстро коллапсируют в нейтронную звезду или черную дыру (после почти полного выгорания своего ядерного топлива и сброса внешних слоев).

В данном случае именно это и произошло, правда, вещество погибающей соседки "спасла" "меньшая сестрица". В результате расстояние между двумя компонентами системы, содержащей черную дыру, уменьшается еще значительней. Изначально более массивный партнер закончил свою жизнь как гелиевая звезда с железо-никелевым ядром массой порядка 16 солнц, сжавшийся в конце концов в черную дыру (сопровождался ли этот момент вспышкой сверхновой, пока неясно).

Выжившая звезда, которая в наблюдаемый период содержит уже 70 солнечных масс (это голубой гигант), с точки зрения земного наблюдателя обладает пониженной светимостью для звезд подобной массы — частично из-за того, что содержит вещество, приобретенное после взрыва своего компаньона, а частично из-за наклона оси вращения системы по отношению к нам.

К своей звезде-соседке черная дыра находится столь близко, что внешние звездные слои оказываются в зоне действия гравитации черной дыры и выпадают на нее, или, как говорят астрономы, аккрецируют. Это также не способствует нормальному свечению "обкрадываемого" светила. А деформация, которую при этом испытывает звездный шар, приводит к тому, что температура и светимость звезды серьезно варьируют в разных участках ее фотосферы. Этот эффект в сочетании с наклоном системы по отношению к земным наблюдателям и приводит к тому, что мы наблюдаем в основном тусклые экваториальные регионы звезды.

Между тем черная дыра в M33 X-7, обладающая довольно большой массой по сравнению с другими черными дырами звездного типа в рентгеновских двойных системах (а есть еще гигантские черные дыры в центрах галактик, но речь сейчас о них не идет) продолжает расти, вбирая в себя вещество компаньона. Именно эта материя, устремляющаяся с большой скоростью к черной дыре (и по мере своего движения формирующая вокруг нее аккреционный диск), разогреваясь в процессе взаимного трения газа, светит в рентгеновском диапазоне. Таким образом сама черная дыра, конечно, невидима, поскольку эту гравитационную ловушку не может покинуть даже свет, однако ярко сияющий аккреционный диск может выдать астрономам ее местоположение (одиночные черные дыры могут оказаться совершенно необнаружимыми).


Ведущий автор исследований Франческа Вальсекки (Francesca Valsecchi) из Северо-Западного университета США (Northwestern University) и ее коллеги провели детальные расчеты эволюции системы для выявления всех возможных эволюционных треков, использовав всю доступную информацию по физике взаимодействий в двойных звездных системах и процессам формирования черных дыр. Затем они провели сотни тысяч моделирований на высокопроизводительных компьютерных кластерах, которые заняли пару месяцев. В результате исследователи выделили ряд самых правдоподобных цепочек и в конце концов выбрали среди них окончательную модель, соответствующую всем наблюдаемым характеристикам M33 X-7.

Ученые уверены в том, что эта работа позволит им лучше понять ход эволюционных процессов среди массивных звезд, особенности их взаимодействия с окружающей средой, а также будет способствовать прогрессу в развитии физики черных дыр и процессов их формирования.

[Tuflya07]

Комета Хартли-2 начала плеваться цианидами



Комета Хартли-2 неожиданно начала выбрасывать большое количество производных синильной кислоты (цианидов). Такой вывод сделали ученые по итогам анализа данных, переданных зондом Deep Impact. Коротко результаты исследования описаны в пресс-релизе Лаборатории реактивного движения (JPL) при NASA.

Зонд Deep Impact установил, что концентрация цианидов многократно возросла в течение восьми дней, и при этом комета не выбросила пыль, как это обычно бывает при выделении производных синильной кислоты. Астрономы впервые столкнулись с таким эффектом, и они не исключают, что оно может повлиять на качество наблюдений за кометой, проводимых с Земли.

Цианистоводородная кислота - HCN -это ядовитое вещество, имеющее запах миндаля. Цианиды являются одними из наиболее часто встречающихся при наблюдениях космических объектов веществ. В частности, их всегда находят при исследовании комет.

Зонд Deep Impact был запущен в космос 12 января 2005 года для исследования кометы Темпеля 1. Аппарат сбросил на поверхность кометы медную болванку и проанализировал состав поднявшегося материала. Зонд работал без сбоев, поэтому исследователи решили продлить его миссию - она получила название EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation - наблюдение внесолнечных планет и продолжение работы зонда Deep Impact).

Ученые планировали исследовать при помощи Deep Impact комету Ботина (85P/Boethin), но так как ее траектория была рассчитана с недостаточной точностью, было принято решение сосредоточиться на комете Хартли 2. Четвертого ноября 2010 зонд должен приблизиться к комете на минимальное расстояние в 700 километров.

[Tuflya07]

Часть лунных «фокусов» удалось объяснить приливными силами Земли



Луна в разрезе (иллюстрация авторов работы).



Американские учёные попытались объяснить ряд особенностей лунной геологии воздействием приливных сил Земли.

Первый взгляд на обратную сторону Луны человечеству удалось бросить только в 1960-х годах. Сразу стало ясно, что здесь что-то не так: в среднем она на 6 км выше ближней стороны, хотя кратеров явно больше. Причём столь широких, тёмных и глубоких котловин, как на обратной стороне, на «нашей» нет вовсе.

С тех пор удалось установить, что на обратной стороне кора намного толще. Подобно земной коре, она обладает меньшей плотностью по сравнению с породами, залегающими под ней. Поэтому она медленно дрейфует, словно айсберг (плотность морской воды выше плотности пресного льда). Соответственно, чем больше айсберг (или кора), тем выше он поднимается над поверхностью океана.

Йен Гэррик-Бетелл из Калифорнийского университета в Санта-Крусе (США) и его коллеги решили заглянуть в прошлое, когда Луна представляла собой глыбу расплавленного камня, на поверхности которой постепенно формируется и всё больше утолщается кора. Выяснилось, что приливные силы Земли должны были привести к появлению пузырей на расплавленной поверхности. Иными словами, Земля постоянно растягивала и нагревала кору и расплавленную мантию.

Особенно активно этот процесс, вероятно, протекал вблизи полюсов — именно там охлаждение и утолщение коры должно было проходить медленнее всего. Компьютерная модель права: на лунных полюсах кора и впрямь тоньше.

Моделирование также предсказало, что самая толстая кора находится на экваторе, и тоже попало в точку — но лишь применительно к обратной стороне. Увы, о ближней этого не скажешь, хотя нагревание Луны Землёй должно было происходить симметрично. Объяснения этому пока нет.

Напрашивается вывод: когда-то ближняя сторона Луны была такой же, как и дальняя, но отчего-то изменилась. Возможно, она пережила более быструю геологическую эволюцию, тогда как дальняя сторона так и осталась реликтом седой древности. Но тогда непонятно, почему на ближней стороне так много следов вулканической активности. Словом, сплошные загадки...

Результаты исследования опубликованы в журнале Science.

Подготовлено по материалам Discovery News.

[Tuflya07]

Астрономы сфотографировали галактическую катастрофу



Астрономы из Европейской южной обсерватории (ESO) сфотографировали столкновение галактик в созвездии Водолея. Фото в высоком разрешении и его описания доступны на сайте обсерватории.

Объект, который интересовал исследователей, называется NGC 7252, или Arp 226, и удален от Солнечной системы на 220 миллионов световых лет. В ходе данного исследования астрономы наблюдали NGC 7252 при помощи 2,2-метрового телескопа MPG/ESO, который находится в обсерватории Ла-Силла в Чили.

На фото можно видеть скопления звезд и газа необычной формы, которые образовались в результате столкновения. При встрече двух галактик часть составляющего их материала была выброшена в космическое пространство, а часть, наоборот была сильно сжата. В таких регионах протекали интенсивные процессы звездообразования - возраст появившихся в итоге скоплений светил колеблется от 50 до 500 миллионов лет.

Изучая столкновения галактик, исследователи пытаются понять эволюцию Вселенной, так как подобные события происходили в ней очень часто. Астрономы сходятся на том, что в ближайшие три или четыре миллиарда лет Млечный Путь столкнется со своей соседкой - галактикой под названием туманность Андромеды.