Космос

[Tuflya07]

Астрономы ищут новую девятую планету


Подготовка телескопа WISE. На него теперь вся надежда. (Фото НАСА.)



Если вы росли с мыслью о том, что в Солнечной системе девять планет, и известие об исключении Плутона из благородного ряда повергло вас в шок, приготовьтесь к новому сюрпризу: их всё-таки может быть девять.

Объектом охоты выступает газовый гигант Тюхе, масса которого примерно в четыре раза превышает юпитерианскую. Говорят, он находится где-то во внешней части облака Оорта — дальше от Солнца, чем Земля, в 15 тыс. раз. И в 375 раз дальше несчастного Плутона.

Увидеть его пока не удалось, но ряд учёных предполагают, что космический телескоп НАСА WISE уже мог получить данные о существовании сего небесного тела. Дело лишь за анализом.

Первый массив информации будет опубликован в апреле. Джон Матиз и Дэниэл Уитмайр из Университета Луизианы в Лафайете (США) предсказывают, что если Тюхе и впрямь быль, то её удастся обнаружить в течение двух лет. Станет ли она новой девятой, решит Международный астрономический союз (МАС). Пока против этого есть сильный аргумент: объект, скорее всего, образовался возле другой звезды и лишь позднее был захвачен Солнцем. Если признавать Тюхе планетой, придётся создать под неё новую категорию, отмечает г-н Матиз.

Кроме того, именно МАС должен утвердить название объекта. Тюхе — древнегреческая богиня случая и удачи. Имя было избрано в связи с устаревшей теорией о том, что Солнце входит в двойную систему. Его гипотетического партнёра называли Немезидой в честь богини возмездия, а Тюхе считалась сестрой Немезиды.

Тюхе (это почти точно) состоит в основном из водорода и гелия и, вероятно, имеет атмосферу, во многом похожую на юпитерианскую, — с цветными пятнами, полосами и облаками. Скорее всего, есть и спутники.

Из массива данных телескопа WISE Тюхе должна выделить её температура, предсказанная в районе –73 ˚C (в четыре-пять раз выше, чем на Плутоне). По мнению г-на Уитмайра, планета должна сохранить значительную часть тепла со времён своего образования: объект подобных размеров охлаждается очень долго.

Матиз и Уитмайр «придумали» Тюхе 12 лет назад, чтобы объяснить отличие траекторий некоторых долгопериодических комет от предсказаний теории галактического прилива. Ничего более солидного с тех пор предложено не было, но и гипотеза Тюхе не идеальна. Общепринятая теория гласит: газовые гиганты должны также смещать орбиты объектов внутренней части облака Оорта. Но этот эффект не наблюдался. Г-н Матиз объясняет это тем, что всё могущее быть смещённым уже смещено.

Новые выкладки в поддержку гипотезы Тюхе учёные опубликовали в журнале Icarus.

Подготовлено по материалам Independent.

[Nikol]

Астероид не уничтожит Землю. Или, все-таки, уничтожит?

НАСА утверждает, что вероятность столкновения нашей планеты с Апофисом ничтожно мала. Русские ученые не соглашаются. В 2004 году сотрудники НАСА объявили о существовании риска столкновения нашей планеты с Апофисом – астероидом, сравнимым по своим размерам с двумя футбольными полями.



Предполагалось, что катастрофическое событие должно произойти в 2029 году. Впрочем, подсчитав вероятность такого сценария, ученые успокоились: шансы на то, что все действительно так и будет, в буквальном смысле ничтожны.

Менее утешительный прогноз недавно сделали российские эксперты: они утверждают, что Апофис, все же, может врезаться в Землю, правда, случится это несколько позже, а именно 13 апреля 2036 года. Поскольку и в этом случае речь идет лишь о возможном происшествии, вполне уместен вопрос: насколько велика опасность?

«Технически, они правы, в 2036 году существует вероятность (того, что Апофис столкнется с Землей), – утверждает Дональд Йоменс (Donald Yeomans) из НАСА. – Впрочем, эта вероятность составляет 1 к 250 000».
Российские ученые отталкиваются в своих подсчетах от крайне маловероятного события: согласно выдвинутому ими предположению, Апофис должен пролететь сквозь зону, которую можно описать как «гравитационную замочную скважину». Размеры этой «скважины» лишь немного превышают размеры самого астероида. Если же, проходя мимо нашей планеты в 2029 году, он, все же, попадет в эту зону, гравитационное воздействие Земли изменит траекторию движения Апофиса.

По мнению Йоменса, более реальным кажется следующих ход событий: в конце 2012– начале 2013 года, когда Апофис будет невдалеке от Земли, НАСА сможет детально изучить его и, в том случае, если окажется, что астероид действительно угрожает нам, траектория его движения будет изменена искусственным путем. Самый простой способ сделать это заключается в том, чтобы направить в небесное тело какой-нибудь космический аппарат. В частности, 4 июля 2005 года, после того, как зонд «Импактор» столкнулся с кометой Темпеля 1, траектория ее движения сместилась.

[Tuflya07]

Аппарат Stardust с блеском провёл сближение с кометой 9P/Темпеля



Ядро кометы 9P/Темпеля, снятое зондом Stardust (фото НАСА).



Зонд, как и ожидалось, пролетел в 181 км от кометы на скорости около 10,9 км/с и сделал 122 запланированных снимка, в число которых входят 72 фотографии высокого разрешения. На минимальное расстояние к цели Stardust подошёл 15 февраля в 04:39 по Гринвичу; уже через несколько часов аппарат начал передавать фотографии на Землю.

В июле 2005 года 9P/Темпеля посещал другой зонд, Deep Impact, сбросивший на поверхность кометы 370-килограммовый снаряд. За прошедшее время комета успела совершить один полный оборот по орбите. «Поскольку мы впервые получили возможность «вернуться» на комету после того, как она прошла вокруг Солнца, простое сравнение снимков Deep Impact и Stardust даст, я надеюсь, чрезвычайно интересные результаты, — рассуждает планетолог из Университета Брауна Питер Шульц (Peter Schultz). — Кроме того, нам хотелось бы рассмотреть созданный снарядом кратер. В 2005 году пыль, поднявшаяся при столкновении, скрыла его, и определить точный размер воронки не удалось».

На Stardust, в отличие от Deep Impact, нет высококачественных телескопов, поэтому разрешение новых фотографий (даже упомянутых выше семидесяти двух лучших) будет снижено. Зато у зонда есть масс-спектрометр, с помощью которого учёные планируют оценить состав вещества 9P/Темпеля и сравнить его с данными по комете 81P/Вильда, мимо которой Stardust прошёл в 2004 году.

К сожалению, запасы топлива на аппарате подходят к концу, и отправить его на третье свидание с кометой не получится.

Подготовлено по материалам ScienceNOW.



А вот и след от «бомбардировки», осуществлённой Deep Impact. Свежий снимок! (Фото НАСА.)

[Tuflya07]

Выявлены 18 звёзд, которые могут представлять опасность для Солнечной системы


Воспользовавшись данными из каталога SDSS, американские астрофизики смоделировали орбиты большой группы звёзд и определили, какие из них могут представлять опасность для Солнечной системы.

В каталоге указаны примерное расположение и параметры движения для 40 тысяч карликов самого распространённого спектрального класса М. На основе этой информации авторы смоделировали перемещения звёзд в ближайший миллиард лет.

Работа была лишь частью исследования, посвящённого диску Млечного Пути, но учёные решили расширить программу моделирования и выяснить, не могут ли звёзды пройти в опасной близости от Солнца и как-то повлиять на его окружение — к примеру, изменить орбиты объектов облака Оорта и пояса Койпера и направить кометы во внутреннюю область Солнечной системы.

Как оказалось, таким условиям удовлетворяют сразу 18 карликов.



Результаты моделирования движения одной из звёзд. Как видно, она периодически подходит к Солнцу и удаляется от него. (Иллюстрация John Bochanski.)



Погрешность расчётов велика и постепенно возрастает к концу выделенного временнóго периода, но уже сейчас можно сказать, что вероятность встречи Солнца с одной из этих 18 звёзд крайне мала. По словам руководителя работ Джона Бочански (John Bochanski) из Университета штата Пенсильвания, за миллиард лет лишь одна звезда, вероятно, подойдёт к нашему светилу на такое расстояние, где её влияние станет заметным.

Свои выкладки авторы представили на проходившем в Сиэтле собрании Американского астрономического общества.

Подготовлено по материалам Space.Com.

[Nikol]

Самую большую опасность для Солнечной системы представляют 18 звезд-карликов. При приближении такой звезды к Солнцу ее планеты могут подвергнуться бомбардировке кометами.



Астрономы составили список звезд, которые могут пройти в непосредственной близости от Солнечной системы в ближайший миллиард лет. Вычислив орбиты 40 тысяч небесных объектов, исследователи пришли к выводу, что наибольшую опасность для Солнечной системы представляют 18 звезд-карликов, имеющих спектральный класс М (так называемые красные карлики).

Вероятность того, что какой-либо из этих красных карликов в будущем "протаранит" наше светило, очень мала, а по словам автора исследования Джона Бочански из Университета Пенсильвания, практически равна нулю.

Но, как предупреждают ученые, при приближении такой звезды к Солнечной системе ее планеты могут подвергнуться бомбардировке кометами.

Свои выводы астрономы высказали на 217-й встрече Американского астрономического общества в Сиэтле.

Красные карлики считаются самыми распространенными объектами звездного типа во Вселенной.

К этому типу звезд относится, например, Проксима Центавра - ближайшая звезда к Солнцу

[daulet0708]

Во Млечном Пути найдены следы другой галактики



Европейские астрономы обнаружили в нашей галактике кластер очень старых звезд, который, как полагают ученые, был ранее частью древней галактики, поглощенной Млечный Путем. Французские астрономы предполагают, что слияние Млечного Пути с этой гипотетической карликовой галактикой произошло на этапе формирования нашей галактики.

Сейчас кластер старых звезд получил название Terzan 5, расположен он прямо в центральной выпуклости Млечного Пути, правда, кластер находится несколько ниже основного массива звезд, что и навело исследователей на мысли о "чужеродном" происхождении кластера. Точное количество звезд исследователи пока определить не берутся, известно лишь, что их количество близко к миллиону, причем все они расположены за счет собственной гравитации довольно близко друг к другу.

Всего сейчас астрономам известно о существовании примерно 150 различных кластеров звезд, которые содержат от сотни до нескольких миллионов объектов.

Недавние наблюдения, проведенные французскими ученым в Южной Европейской обсерватории на территории Чили, показали, что в кластере все видимые звезды можно разделить на две популяции, так как звезды различаются по возрасту, химическому составу и внутренней композиции. Исходя из данных особенностей, астрономы утверждают, что сам Terzan 5 формировался в неоднозначных условиях.

Напомним, что на сегодня во Млечном Пути уже есть один "подозрительный" кластер - Omega Centauri, в котором есть также две популяции звезд, что наводит исследователей на мысль о том, что и этот кластер является фрагментарным останком древней карликовой галактики поглощенной Млечный Путем. К слову сказать, Omega Centauri почти в 10 раз больше кластера Terzan 5.

"Как ни странно, но истории других галактик нами изучены гораздо лучше, чем история собственной. Прошлое Млечного Пути - это во многом тайна за семью печатями. Сейчас мы можем наблюдать лишь последствия многих явлений, сами они происходили миллиарды лет назад", - говорит Франческо Ферраро, астроном из Болонского университета во Франции.

Изучая структуру кластера, ученые пришли к выводу, что часть звезд в нем были сформированы почти 12 млрд лет назад, тогда как оставшиеся 6 млрд лет назад. Обе популяции звезд имеют в избытке железо, причем младшее поколение звезд имеет в своем составе в три раза больше тяжелых соединений, чем старшее. Это говорит о звездах разных поколений. Ученые полагают, что часть звезд, ранее входивших в Terzan 5, уже давно взорвались, тогда как из их останков сформировалось новое поколение, существующее и поныне. По расчетам исследователей, изначально, будучи еще в составе другой галактики, Terzan 5 был почти в 500 раз больше своих нынешних размеров.

[daulet0708]

Европейский космический грузовой корабль ATV-2 задержан на сутки



Европейское космическое агентство сегодня сообщило о переносе на сутки запуска ракеты-носителя Ariane-5 с новым космическим грузовым аппаратом ATV-2, который должен доставить на МКС необходимые грузы и запас топлива. В ЕКА говорят, что старт был отменен буквально за четыре минуты до запланированного взлета ракеты.

В официальном сообщении ЕКА не называется причина, по которой был перенесен старт, однако источники в космическом ведомстве указывают на то, что перенос произошел из-за программного сбоя в системе контроля топлива. Соответствующее программное обеспечение не смогло вовремя и корректно отобразить данные об уровне залитого топлива, его давлении в баках и других показателях, критически важных для старта.

Старт был запланирован на 1:13 мск с космодрома Куру во Французской Гвиане, однако команда отмены обратного отсчета была дана в 1:08 мск, после чего было объявлено о том, что новая попытка старта состоится завтра в 0:50 мск.

По словам специалистов, уровни топлива в ракете и на космическом грузовике являются критически важными показателями, так как от них зависит стартовая масса ракеты, а также ATV-2 c полными баками топлива (она составляет больше 20 тонн). В случае неверного расчета топлива ракета может вывести ATV слишком высоко или слишком низко по отношению в орбите полета МКС. Станция находится на высоте около 350 км над Землей. Кроме того, в самом грузовике также должен быть точный расчет, так нехватка топлива затруднит будущую коррекцию орбиты МКС, а его избыток - усложнит стыковку ATV2 c МКС.

Отметим, что в ближайшие дни к МКС стартуют сразу два корабля: завтра отправляется европейский грузовик, тогда как 25 февраля - американский шаттл "Дискавери" с командой астронавтов. Стыковку AVT-2, запланированную на 24 февраля, и запуск шаттла будут разделять считанные часы и если у ATV-2 возникнут проблемы со стыковкой, то запуск шаттла с высокой долей вероятности опять придется отложить.

Из-за задержки старта грузового корабля автоматически сдвигаются минимум на одни сутки последующие запуски спутников, которые ЕКА также планировало проводить при помощи ракет Ariane-5.

[daulet0708]

Мощная вспышка на Солнце "дотянется" до Земли в пятницу

Поток плазмы, выброшенный накануне в результате самой мощной за пять лет вспышки на Солнце, доберется до Земли в пятницу и вызовет сильную магнитную бурю, сообщают специалисты Лаборатории рентгеновской астрономии Солнца Физического института имени Лебедева (ФИАН).

В ночь на вторник в 01.56 по Гринвичу (04.56 мск) спутники GOES зафиксировали на Солнце вспышку класса X2 - высшего класса мощности. Такие вспышки не происходили на светиле с декабря 2006 года.

"Вспышка находилась почти точно по центру солнечного диска, напротив Земли, и сопровождалась крупным выбросом плазмы, наблюдавшимся сразу несколькими космическими инструментами, так что геомагнитные последствия от вспышки почти неизбежны", - говорится в сообщении.
Передний фронт выброса, по данным спутника STEREO, двигался со скоростью 410 километров в секунду. Если эта скорость сохранится, то достигнуть орбиты Земли основная масса выброшенной плазмы должна не позднее, чем к концу дня в пятницу.

"Продолжительность ожидающихся геомагнитных возмущений, по-видимому, может составить от 10 часов до суток. Амплитуда возмущений, предварительно, не должна быть очень высокой, и не должна превысить уровень Kp=6", - отмечают ученые.

Последний раз буря такой мощности наблюдалась в ночь на 5 февраля 2011 года.

Индекс Kp, характеризующий геомагнитную активность, был введен в 1938 году немецким геофизиком Джулиусом Бартелсом (Julius Bartels). В шкале Kp есть 10 уровней, значения от 0 до 3 соответствуют спокойной магнитосфере, уровень 4 - возмущенной, а уровни с 5 по 9 - магнитным бурям пяти классов. Планетарный индекс Kp вычисляется путем усреднения данных с 13 геомагнитных обсерваторий.

С 2000 года на Земле произошло 12 магнитных бурь высшего, пятого уровня, которые приводили к выходу из строя энергосистем, отключениям радиосвязи и полярным сияниям, наблюдающимся вплоть до экватора. Последняя буря пятого уровня произошла 11 сентября 2005 года....

[daulet0708]

Nautilus-X - проект корабля для дальних космических экспедиций.




Этот, внешне не привлекательный космический корабль может стать кораблем многократного использования для будущих миссий по исследованию Луны, Марса и более удаленных космических объектов, включая объекты, находящиеся за пределами Солнечной системы. Конфигурация текущего проекта способна унести такое количество топлива, продовольствия и других запасов, которых будет достаточно для обеспечения экипажа из шести человек, сроком на два года. Согласно данным, опубликованным группой НАСА Future In Space Operations, космический корабль Nautilus-X, сокращенно от "Non-Atmospheric Universal Transport Intended for Lengthy United States eXploration", может быть построен прямо на орбите и готов к первому полету уже в 2020 году.

Основными конструкционными элементами космического корабля Nautilus-X являются надувные конструкции, разработанные и предложенные известной компанией Bigelow Aerospace. В задней части корабля располагается вращающаяся центрифуга, благодаря которой на корабле создается искусственная сила тяжести. Все обитаемые помещения космического корабля защищены от космических лучей, электромагнитного и других видов излучений специальными защитными экранами, в качестве которых будут выступать емкости с водой и жидким водородом, и дополнительными электрическими системами.

Основной привлекательной чертой космического корабля Nautilus-X является модульность его конструкции. Благодаря этому можно будет, исходя из целей будущих миссий, устанавливать на корабле различные типы двигателей, добавлять, по мере необходимости, грузовые отсеки и отсеки для научного оборудования. Эта гибкость и универсальность системы делает проект Nautilus-X более дешевым и простым, чем строительство различных типов космических корабле, предназначенных, к примеру, для полета на Луну и Марс.

Проект Nautilus-X принадлежит команде NASA Technology Applications Assessment Team, которая занимается поиском и разработкой недорогих, перспективных технологий, способных стать основой космической индустрии будущего. В активах этой группы уже есть проекты автоматического геостационарного пункта по обслуживанию спутников, проект системы по получению топлива из запасов воды на Луне, проект двигателя космического корабля на солнечной энергии и многие другие проекты, которые, следует отметить, являются полностью реализуемыми на современном технологическом уровне.

По предварительным оценкам, сооружение первого космического корабля Nautilus-X займет около пяти лет и потребует два-три запуска грузовых ракет-носителей, которые доставят на орбиту части космического корабля. Общая стоимость проекта оценивается в 3.7 миллиарда долларов.

[daulet0708]

Электромагнитная буря.



Астрономы сообщают о мощной вспышке на Солнце - самой сильной за последние четыре года.
Они также предупреждают о сильной электромагнитной буре, которая произойдет на Земле, и может повлиять на работу электрических систем и систем связи, сообщает Би-Би-Си.
Ранее сообщалось, что в 2013 году Солнце проснется после многолетней спячки. По прогнозам специалистов NASA, "идеальная магнитная буря" приведет к техногенной катастрофе на Земле.
Магнитные бури могут превести к сбою коммуникационных и компьютерных систем, выведут из строя мобильную и спутниковую связь, вызовут сбои в работе аэропортов. Из-за солнечной активности может "лечь" банковская система.
Электромагнитный удар планета получит уже сегодня вечером.

[daulet0708]

Новая система управления позволит космическим аппаратам самостоятельно "думать" и принимать решения.



Исследователи из университета Саутгемптона разработали новую интеллектуальную систему управления, предназначенную для установки на космические корабли и искусственные спутники. Эта система управления, не имеющая аналогов в мире, позволяет этим космическим аппаратам самостоятельно думать и принимать решения. По словам разработчиков системы, возглавляемым профессором Сэндором Вересом, им стоило некоторых усилий для того, что бы не назвать эту систему именем HAL, в конце концов, система получила название" "SysBrain".

В отличие от обычных систем управления, использующих в качестве программы наборы машинных кодов или специализированных инструкций, в основе системы "SysBrain" лежит так называемый естественный язык программирования (Natural Language Programming, NLP). Используя язык NLP, система "SysBrain" в состоянии осуществлять осознанные действия, просто "прочитав" инструкцию по эксплуатации того или иного устройства, написанную на техническом английском языке "sEnglish".

Такие возможности новой системы управления дают космическим аппаратам помимо обычных возможностей управления движением и навигации в пространстве, способности самостоятельно приспосабливаться к особенностям выполняемых миссий, вовремя обнаруживать возникающие проблемы, самостоятельно выполнять ремонтные работы и даже принимать самостоятельные решения касательно того, каким способом лучше выполнять задачи миссии.

Проверяя возможности системы, исследователи построили целый испытательный стенд и заполнили его несколькими моделями космических аппаратов, работающими под управлением самообучающейся интеллектуальной системы "SysBrain".

"Это первая в мире система, которая открывает перед машинами все множество опубликованных технических знаний и позволяет инженерам управлять машинами с помощью инструкций, написанных почти на естественном языке" - рассказывает профессор Верес. - "Эта технология годится для применения не только в космических аппаратах, ее с тем же успехом можно будет использовать и для управления автономными подводными, наземными и летающими транспортными средствами".

[Tuflya07]

Первый робот-гуманоид отправится в космос сегодня


До сих пор Международную космическую станцию населяли лишь люди. Теперь их быт и труд украсит человекоподобный андроид. Впервые в истории космонавтики.



Пионер «робонавтики» к полёту готов! (Фото NASA / JSC.)



Космический центр им. Линдона Джонсона при поддержке Управления перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) начал работу над проектом Robonaut в 1997 году. Позже к работе подключились инженеры General Motors. Продолжительные исследования и испытания привели к появлению в прошлом феврале модели Robonaut 2.

Устройство не имеет ног, но его торс, голова и руки очень похожи на человеческие — как внешне, так и размерами. В голове, которая способна вращаться в любом направлении, помещаются четыре видеокамеры (две рабочие и две вспомогательные), а также инфракрасная камера.

Руки длиной 0,8 м каждая имеют 7 степеней свободы, а кисти — 12. В их конструкции реализован уникальный механизм контроля силы сжатия, действующий через суставы, а не искусственные сухожилия, как в других роботах. Механическая ладонь регулируется напрямую, без дополнительных «посредников», а значит, без задержки.

Robonaut 2 питается от батарей, расположенных в его рюкзачке, однако их количество и мощность не уточняются. Управлять полуавтономным андроидом можно как с самой МКС, так и с Земли. Он оборудован 38 процессорами и более чем 350 датчиками. Общий вес робота-астронавта составляет 150 кг.

Для того чтобы подготовить Robonaut 2 к пребыванию на станции, его корпус из алюминия, стали и пластика покрыли негорючей «кожей». Кроме того, внешняя оболочка минимизирует электромагнитное излучение.

Запуск шаттла, на котором робот отправится к месту службы, должен состояться сегодня, 24 февраля, в 16:50 по североамериканскому восточному времени (00:50 по Москве). В космосе робонавта оснастят ногами или четырёхколёсным шасси, а использовать его будут для «вспомогательных работ». Ну а дальнейшая судьба у робота просто сказочная: предположительно, его применят в «Проекте М» — первой высадке робота-гуманоида на лунную поверхность, которая должна состояться в середине 2013 года.

[Tuflya07]

Телескоп «Кеплер» отыскал планетную систему с двумя элементами на одной орбите



Американские астрономы охарактеризовали найденных космической обсерваторией «Кеплер» кандидатов в многопланетные системы.

Данные, собранные космическим телескопом на первом этапе работы, были опубликованы в начале этого месяца. Общее количество обнаруженных «Кеплером» потенциальных планет, напомним, достигло 1 235; из них 68 по размеру примерно соответствуют Земле, 288 относятся к категории «суперземель», 662 имеют радиус, сопоставимый с радиусом Нептуна, 165 могут сравниться с Юпитером, а ещё 19 — превосходят его по величине.

При этом у 115 светил телескоп зарегистрировал по две предполагаемые планеты, ещё 45 успели обзавестись тремя компаньонами, 8 получили по четыре кандидата в экзопланеты, а одной звезде досталось сразу пять планет. Детальное описание наиболее интересной шестиэлементной планетной системы, принадлежащей звезде Kepler-11, также было составлено в начале февраля.



Многоэлементные планетные системы, обнаруженные «Кеплером». KOI-157 — обозначение звезды Kepler-11. (Иллюстрация авторов работы.)



Авторы новой работы показали, что подавляющее большинство предполагаемых многопланетных систем стабильно, а число объектов, находящихся в орбитальном резонансе, напротив, невелико. Несколько необычных резонансных конфигураций учёные, впрочем, отметили, и самой любопытной была признана четырёхкомпонентная система у тусклой звезды KOI-730. Орбитальные периоды местных планет относятся друг к другу как 6:4:4:3, то есть два объекта занимают одну и ту же орбиту и совершают один оборот вокруг светила за 9,8 дня.

Компоненты системы KOI-730, таким образом, становятся первыми известными «троянскими экзопланетами», аналогами троянских астероидов, расположенных в окрестностях точек Лагранжа. Некоторые исследователи предполагают, что гипотетическая протопланета Тейя, столкновение которой с Землёй привело к появлению Луны, тоже сформировалась в одной из точек Лагранжа системы «Земля — Солнце».

Экзопланетам у KOI-730 скорое столкновение не грозит: они должны спокойно двигаться друг за другом по одной орбите ещё как минимум 2,22 млн лет.



Подготовлено по материалам NewScientist.

[Tuflya07]

Астрономы смоделировали радиотелескоп размером с Землю для изучения удалённой активной галактики



Используя глобальную сеть радиотелескопов, астрономы провели наблюдения галактики PMN J0948+0022 с чрезвычайно высоким разрешением.

Телескопы были объединены по методике радиоинтерферометрии со сверхдлинными базами (РДБ). Простейший радиоинтерферометр состоит из двух разнесённых в пространстве антенн, а его разрешение определяется не размерами последних, а расстоянием между ними — длиной базы. Наилучшие результаты, таким образом, даёт объединение телескопов, расположенных в разных странах и на разных континентах.

Данные, собранные по методике РДБ, обычно записывались на жёсткие диски, а после этого отправлялись на центральный суперкомпьютер для обработки. Не так давно у исследователей появилась возможность создавать прямые оптоволоконные линии связи между задействованными телескопами и суперкомпьютером и обрабатывать поступающую информацию в реальном времени. Усовершенствованная технология РДБ довольно часто применяется в масштабе Европы, но глобальные сети телескопов создавались только для тестирования или с демонстрационной целью.

Предметом первых научных наблюдений, в которых имитировался бы радиотелескоп размером с Землю, стала сейфертовская галактика PMN J0948+0022, расположенная на красном смещении z = 0,585. Сейфертовскими называют спиральные или неправильные галактики с активными ядрами и широкими спектральными линиями излучения, которые свидетельствуют о быстрых движениях газа в ядре. PMN J0948+0022 выделяется тем, что она стала первой галактикой своего типа, зарегистрированной в гамма-диапазоне.



Радиотелескоп австралийской обсерватории Паркса, принимавший участие в наблюдениях (фото Stephen West).



Сами наблюдения — три 11-часовых сеанса — были выполнены в мае, июне и июле 2009 года на частоте в 22 ГГц. Наибольшая длина базы составила 12 458 км; такую величину в июньских экспериментах обеспечили телескоп обсерватории Mopra, расположенной на территории австралийского штата Новый Южный Уэльс, и испанский телескоп, установленный в провинции Гвадалахара.

По утверждению астрономов, глобальная сеть телескопов прекрасно справилась с задачей. Центральная область галактики была изучена с высочайшим разрешением в несколько десятков угловых микросекунд.

Полная версия отчёта опубликована в журнале Astronomy & Astrophysics; препринт статьи можно скачать с сайта arXiv.

Подготовлено по материалам Объединённого института РДБ в Европе.

[daulet0708]

Обнаружены две планеты, вращающиеся вокруг своей звезды по одной и той же орбите.



Впервые в истории изучения космоса, с помощью космического телескопа Kepler были обнаружены две планеты, вращающиеся вокруг светила по одной и той же орбите. Существует гипотеза, что наша Луна была создана, когда некое космическое тело, находящееся на одной орбите с Землей, врезалось в нее, но до настоящего времени не было подтверждения того факта, что во Вселенной существуют планетарные системы с несколькими планетами на одной орбите.

Формирование столь необычной планетарной системы могло произойти, когда из материи вокруг новорожденной звезды начали зарождаться будущие планеты. Как говорит космологическая теория, на любой планетарной орбите всегда есть три места для космических объектов, которые двигаются по этой орбите. Эти места, так называемые точки Лагранжа, располагаются на угловом удалении в 120 градусов друг от друга. В звездной системе KOI-730 с четырьмя планетами, две планеты находятся на одной орбите и располагаются, словно привязанные, точно в точках Лагранжа, на угловом расстоянии 120 градусов.

Вполне вероятно, что в очень далеком будущем, эти планеты столкнутся, что приведет к формированию спутника одной, самой массивной, из планет. Но это произойдет очень не скоро, согласно данным компьютерного моделирования, эти две планеты будут находиться на устойчивой орбите по крайней мере еще 2.22 миллиона лет.

[daulet0708]

Впервые в истории астрономы наблюдают за рождением новой планеты.



Наблюдая за участком южного неба в направлении на созвездие Хамелеона, ученые-астрономы обнаружили неподалеку от удаленной на 350 световых лет от Земли звезды то, что они считают зарождающейся новой планетой. Если дальнейшие наблюдения подтвердят сделанные выводы, то это наблюдение станет первым в истории астрономии наблюдением за рождением молодой планеты и позволит ученым больше вникнуть в суть процессов, приводящих к рождению планетарных систем.

Используя телескоп Южной европейской обсерватории Very Large Telescope (VLT), астрономы изучили звезду T Chamaeleontis, или сокращенно T Cha, которая окружена диском, состоящим из пыли и газа. Через некоторое время в этом диске был обнаружен разрыв, который может появиться вследствие формирования там новой планеты. Для наблюдения этого процесса использовался специальный инструмент VLT, с помощью которого удалось отфильтровать свет звезды T Cha и увидеть в подробностях газопылевой пояс, удаленный от звезды на расстояние 998 миллионов километров, что дальше, чем расстояние от Юпитера до Солнца. Объект, находящийся в разрыве газопылевого пояса является намного меньшим по размерам, чем звезда T Cha, благодаря чему ученые сделали вывод о том, что этот объект может быть или коричневым карликом или молодой планетой. По результатам первоначальных наблюдений трудно сделать однозначные выводы и через месяц, когда позиция телескопа и звездной системы T Cha станет подходящей, будут сделаны более тщательные наблюдения, которые позволят однозначно ответить на все вопросы.
Как полагают ученые, формирование планет из облаков пыли и газа вокруг молодых звезд является достаточно быстротекущим процессом, конечно по космическим масштабам, таким образом, достаточно тяжело поймать момент самого начала зарождения новой планеты. Ученые уже несколько раз видели новые, недавно сформировавшиеся планеты, но это открытие может стать открытием самой ранней стадии процесса формирования планеты в удаленном уголке космоса.

Сообщение об этом открытии было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysics.

[Nikol]

Таинственный сигнал из глубин космоса

Каков источник странного сигнала: цивилизация из другой галактики, или какой-то земной объект? Пока что, у специалистов SETI нет однозначного объяснения. Впрочем, это не мешает им высказать предположение о том, что, с малой долей вероятности, это, все же, может быть именно инопланетный сигнал, послание от внеземной и, более того, разумной жизни.



Яркий синий цвет на фоне свидетельствует о том, что сигнал был принят здесь, на Земле. Если быть более точными, то он был зарегистрирован с помощью радиотелескопа, задействованного в SETI – проекте по поиску внеземной жизни. К тому же, изображение якобы дает понятие о времени приема и частоте, но, по сути, известно лишь то, что эти показатели связаны со сплошной осью, проходящей почти по центру изображения.

Несмотря на то, что точной идентификации этот сигнал так и не получил, по мнению большинства астрономов, он происходит с Земли – скорее всего, это следствие нетипичной модуляции между спутником системы GPS и каким-то земным источником.

Примечательно, что подобные необычные сигналы – далеко не редкость. В то же время, в подавляющем большинстве случаев они или недостаточно сильные, или наблюдаются недостаточно длительный период времени, вследствие чего их попросту не замечают или не успевают зафиксировать и изучить.

[daulet0708]

На этой неделе космический аппарат Messenger выйдет на орбиту Меркурия.



Меркурианский исследовательский зонд НАСА Messenger (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry,and Ranging) на этой неделе собирается стать первым космическим аппаратом, который выйдет на постоянную круговую орбиту вокруг Меркурия, первой и самой близкой к Солнцу планеты Солнечной системы. Аппарат Messenger, пролетавший мимо Меркурия уже три раза, 17 марта 2011 года включит свои двигатели, что позволит ему занять постоянную орбиту и приступить к выполнению основной научной миссии. Эта миссия рассчитана на один год исследований, собранные в ее ходе данные позволят ученым приоткрыть некоторые из самых загадочных тайн Меркурия и Солнечной системы.

За прошедшие два года с помощью аппарата Messenger ученые приоткрыли некоторые тайны Меркурия, были получены четкие снимки некоторых областей этой планеты, которые до этого момента еще никто не видел и которые теперь доступны в виде модели Меркурия через сервис Google Earth. Подтвердился факт существования у Меркурия очень тонкой атмосферы и было доказано существование магнитного поля планеты, источником которого является ядро из расплавленного металла. Вулканическая природа Меркурия и магнитное поле планеты были источником жарких научных дебатов, начиная с момента, когда их обнаружил в 1970-х годах пролетавший мимо Меркурия земной космический аппарат Mariner 10.

Во время годовой исследовательской миссии семь различных научных инструментов помогут ученым более подробно изучить поверхность Меркурия. Messenger, который будет находиться на удалении 155 миллионов километров от Земли и 46 миллионов километров от Солнца, будет подвержен воздействию палящего света Солнца, которое на Меркурии светит в 11 раз ярче, чем на Земле. Справиться с таким потоком света и тепла аппарату помогут специальные защитные щиты и экраны, имеющие высокие теплоизоляционные свойства и изготовленные из легковесных материалов.

Во время выхода на орбиту Меркурия, космический аппарат Messenger израсходует 31 процент всего количества топлива, имеющегося на борту аппарата. Прежде чем запустить двигатели емкости с топливом должны быть нагреты для обеспечения необходимого уровня давления в них, подобно тому, как в зимнее время происходит подогрев топлива для дизельных двигателей. Согласно информации, полученной от Шона Соломона (Sean Solomon), научного руководителя миссии Messenger-а из института Карнеги в Вашингтоне, и команда и оборудование космического аппарата готовы к выполнению маневра выхода на орбиту Меркурия.

[Tuflya07]

Самая известная черная дыра показала астрономам магнитное поле



Ученые впервые смогли показать, что вблизи горизонта событий черных дыр существует очень мощное магнитное поле, которое приводит к поляризации исходящего от окрестности дыры излучения. Работа астрономов появилась в журнале Science, а коротко об исследовании пишет портал Space.com.

Астрономы наблюдали объект Лебедь Х-1, открытый в 1964 году и ставшей первой черной дырой, обнаруженной по исходящему от нее рентгеновскому излучению. Черные дыры - это объекты настолько колоссальной массы, что они не отпускают от себя даже свет. Источником излучения черных дыр является падающая на них материя, которая в процессе падения разогревается и начинает испускать высокоэнергетичные фотоны.

Ученые в течение семи лет наблюдали Лебедь Х-1 при помощи телескопа Ibis, который установлен на спутнике Европейского космического агентства (ESA) Integral. Астрономы сосредоточились на излучении, исходящем из относительно узкого - шириной приблизительно 800 километров - региона вокруг черной дыры. Оказалось, что это излучение поляризовано - то есть электромагнитные колебания световых волн распространяются только в одном направлении. "Обычный" свет - например, свет от лампочки или от Солнца - не поляризован, то есть колебания световой волны распространяются во всех направлениях, перпендикулярных направлению движения света.

По мнению авторов, за поляризацию излучения Лебедя Х-1может "отвечать" мощное магнитное поле в области около горизонта событий - условной границы черной дыры. Теоретические работы предсказывали возможность существования такого поля, однако до сих пор астрономам не удавалось получить фактических подтверждений этой гипотезы.

Недавно астрономы выяснили еще одно свойство черных дыр, которое раньше было им неизвестно. Ученые выяснили, что эти объекты могут быть намного старше, чем было принято считать

[Nikol]

Был ли на Марсе ядерный взрыв?

Этот снимок красного каменистого марсианского ландшафта был получен в 1997 году в ходе программы Mars Pathfinder.



Вы когда-нибудь задумывались, почему Марс красный? По мнению доктора Джона Бранденбурга (John Brandenburg), старшего специалиста Orbital Technologies Corp по реактивному движению, приблизительно 180 миллионов лет назад красная планета содрогнулась от ядерного взрыва. Возникшая под воздействием естественных факторов ядерная реакция была настолько сильной, что ударная волна в буквальном смысле не оставила камня на камне, превратив Марс в выжженную красную пустыню. Более того, ученый уверен в том, что подобное происшествие имело место и на нашей планете. Собственно, не исключено, что эта глобальная катастрофа даже может повториться в будущем.

«Поверхность Марса покрыта тонким слоем радиоактивных веществ, включая уран, торий и радиоактивный калий – и вся эта схема излучается из одной горячей точки», – сообщил Бранденбург журналистам. «Должно быть, ядерный взрыв разбросал осколки по всей планете, – предполагает ученый. – Карта гамма-излучения на Марсе указывает на большую горячую точку, которая, кажется, имеет узор из излучаемых частиц… на другой стороне планеты есть еще одна горячая точка».

Согласно Бранденбургу, массивный взрыв мощностью в один миллион мегатонн произошел в Ацидалийском море (Mare Acidalium) – регионе с высокой концентрацией радиоактивного излучения. Этот взрыв также изменил структуру атмосферы планеты, наполнив ее радиоизотопами – это подтверждают данные гамма-спектрометрии.

И, наконец, именно радиация виновна в неповторимой окраске Марса, считает ученый. По словам Бранденбурга, гамма-спектрометрия, проводимая в последние десятилетия, свидетельствует о выбросах радиации от ксенона 129. Увеличение этого показателя наблюдалось и на Земле – в частности, скачки происходили во время аварии на Чернобыльской АЭС, а также в результате недавних трагических событий в Японии.

Доктор Дэвид Бьюти (David Beaty), научный руководитель программ Лаборатории реактивного движения, отметил, что гипотеза, предложенная Бранденбургом, кажется ему захватывающей и интригующей. Впрочем, по его мнению, НАСА придется отправить экспедицию на Марс, дабы проверить, насколько она близка к истине. Но для того, чтобы осуществить это, необходимо финансирование, а перед НАСА и так поставлено немало более важных и не менее дорогостоящих вопросов, в частности, таких как поиск внеземной жизни.

Доктор Ларс Борг (Lars Borg) ученый из Ливерморской национальной лаборатории, утверждает, что выводы, к которым пришел его коллега, неудивительны. Тем не менее, сам он настаивает на том, что речь, скорее, идет о протяженных во времени геологических процессах, нежели об одном глобальном взрыве. Что же касается Бранденбурга, то, будучи в прошлом сотрудником Ливерморской национальной лаборатории, он, все же, настаивает на своей правоте, приводя пример естественных ядерных реакторов в Окло, недалеко от города Франсвиль в Африке.

Что же касается отсутствия видимого кратера, который должен был остаться после столь массивного взрыва, то Бранденбург считает, что за 180 миллионов лет подобные неровности поверхности могли бы попросту скрыться под слоем песка. К тому же, не исключено, что реакция произошла в воздухе, на некотором расстоянии от поверхности. Теоретическую возможность такого происшествия доказывает падение Тунгусского метеорита в 1909 году – тогда катастрофа также не оставила после себя видимого кратера.