Космос

[Tuflya07]

Динамика колец планеты Уран
Представим себе, что в каждом кольце Урана су*ществует по спутнику, которые сильно «газят». Ничего запретного в этом нет: кометы под влиянием солнеч*ной радиации обильно выделяют газы; Но, как мы помним, погружена в облака водорода и натрия, «вы*биваемых» с ее собственной поверхности бомбардиров*кой заряженных частиц; Титан, будучи не в состоянии удержать свой атмосферный водород, теряет его в по*лете вокруг Сатурна. Любой из этих механизмов мо*жет работать и в окрестностях Урана, не так ли?

Если так, то газы, выбрасываемые каждым из спутников, очень быстро (самое большее — за несколь*ко лет) займут баранкообразную область на их орби*тах и при каждом пролете спутника их запас здесь будет пополняться. Таким образом, снимаются все проблемы, связанные со странной динамикой колец.

Можно предположить, что тот спутник, который породил кольцо эпсилон, или крупнее других, или же содержит в своем теле большее количество летучих га*зов. Такое предположение, а также более длительный период обращения этого кольца вокруг Урана (около 8 часов) дает возможность его веществу больше шан*сов распространиться вширь, прежде чем полностью улетучиться в космос. Среди прочего, здесь может лежать объяснение вызывающего недоумение факта: почему плотность вещества в этом кольце в момент открытия была одной, а каких-нибудь 8—9 месяцев спустя — совсем другой. Очевидно, количество газов на орбите за это время успело измениться.

Газовые кольца должны быть очень реденькими. Как же в этом случае они «ухитрились» затмить да*лекую звезду, что и привело к их открытию? К тому же яркость звезды, покрываемой каждым из колец, убывала не постепенно, а резко, как бы закрытая твердым телом, или хотя бы скоплением твердых ча*стиц, а не газом. Новая гипотеза отвечает: подобное возможно благодаря тому, что газовое облако может вызывать оптическое рассеяние, размывание света, нарушение его сфокусированности, вплоть до полного исчезновения из поля видимости наблюдателя.

Например, тень Земли, ложащаяся на Луну в мо*мент лунного затмения, имеет радиус на добрую сотню километров больше, чем твердое тело самой нашей планеты. А виновата в том атмосфера Земли: несмотря на свое газовое естество, она может тоже полностью перекрывать путь солнечным лучам.

Но где же эти спутники, якобы породившие девять колец, а сами предпочитающие оставаться в тени? У ван Фландерна есть ответ и на такой вопрос. Они слишком малы и близки к Урану, чтобы мы мог*ли их наблюдать оптическими методами. Вот ведь даже Миранду с ее диаметром в две-три сотни кило*метров и орбитой, в два с лишним раза более удален*ной от планеты, чем внешнее кольцо, мы наблюдаем лишь с огромным трудом.

Но окончательно убедить своих оппонентов ван Фландерн все же не может. Он и сам считает свою ги*потезу до некоторой степени экзотичной. Нельзя же «призывать» себе на помощь целых девять неизвестных нам спутников Урана, чтобы они ответили сразу на все недоуменные вопросы о его кольцах.

А тут еще в конце 1978 г. на трибуну конферен*ции Американского астрономического общества в Па*садене поднимаются научные сотрудники Калифор*нийского технологического института К. Метьюз и Г. Нойгебауэр и предъявляют присутствующим первые непосредственно полученные фотографии колец Урана. Это газовых-то, якобы принципиально невидимых и не поддающихся фотографированию!

Пока же, кто бы ни был прав в конкретном вопро*се о составе колец, наблюдение их позволило устано*вить интересные факты. Оказалось, что эксцентричное кольцо эпсилон, имеющее неправильную форму, вслед*ствие этого обгоняет в своем беге вокруг Урана вра*щение планеты вокруг ее собственной оси. Обнаружившаяся большая эллиптичность и переменная ширина кольца помогли Голдрейху определить смещение оси вращения этого кольца: она составляет почти 1°,4 в сутки. А отсюда уже получается, что период враще*ния самого Урана вокруг оси равен 15 часам. А ведь до сих пор специалисты называли самые разные вели*чины — от 11 до 24 часов.

Кстати, появилась возможность сделать и такую оценку: масса кольца эпсилон, по всей видимости, примерно равна массе такого спутника, поперечник которого близок к 20 км. Вообще же все кольца, оче*видно, состоят из неравномерно разбросанных в них каменных глыб, каждая из которых имеет поперечник не более 4—6 км. Еще одна особенность бросается в глаза, когда сравниваешь кольца Сатурна и Урана. Относительное расстояние, отделяющее внешний край обоих «обручей» от центра их планеты, у обоих почти одинаково: оно составляет примерно два радиуса соот*ветствующей планеты.

Загадок кольца Урана подкинули ученым немало. Факт остается фактом: совсем недавно астрономы ло*мали голову над вопросом, почему у Сатурна кольца, а теперь пытаются объяснить, почему это их нет у той или иной другой планеты…

[Tuflya07]

Землянам позволили взглянуть на собственную планету глазами астероида

Американские ученые из NASA выпустили ролик пролета мимо Земли астероида Апофис-99942 в 2029 году. Видео было представлено на съезде Американского геофизического общества, а посмотреть его можно тут.

Новый ролик дает уникальную возможность взглянуть на Землю с пролетающего мимо астероида (что-то подобное довелось сделать героям фильма "Армагеддон"). При этом небесное тело движется вокруг нашей планеты по достаточно сложной траектории.

Апофис был открыт в 2004 году и сразу привлек внимание общественности. Согласно первым расчетам, вероятность столкновения этого астероида с Землей в 2029 году составляла 27 к 1000. Позже, однако, выяснилось, что вероятность значительно ниже и 13 апреля 2029 года Апофис пройдет на расстоянии 30-40 тысяч километров от Земли.

Отмечается, что данное сближение будет не единственным. Так, после сближения в 2029 году траектория Апофиса изменится таким образом, что в 2036 году произойдет повторное "рандеву" с нашей планетой. Еще одна встреча с астероидом состоится в 2068 году, вероятность столкновения с Землей во время которого примерно 3 к 1000000.

[SCAH]

У звезды-гиганта обнаружены сразу два коричневых карлика

Астрономы из Университета им. Николая Коперника (Польша) и Университета штата Пенсильвания (США) зарегистрировали два объекта, по массе соответствующих коричневым карликам, у звезды BD +20 2457, радиус которой составляет около 50 солнечных.

BD +20 2457, превосходящая Солнце по массе приблизительно в три раза, относится к спектральному классу К2. Коричневые карлики занимают в классификации небесных тел промежуточное положение: они более массивны, чем газовые планеты, но заметно отличаются даже от самых легких звезд.
Оба коричневых карлика были зарегистрированы с помощью спектрографа телескопа Хобби — Эберли, установленного на западе Техаса (США). Гравитационное влияние карликов на звезду проявляется в том, что она периодически то отдаляется от Земли, то приближается к ней. Наблюдая за смещением спектральных линий, вызванным этими изменениями, ученые определили основные параметры объектов. Расстояние между BD +20 2457 и двумя компаньонами составляет полторы и две астрономические единицы, а их орбитальные периоды равны 380 и 622 дням. По своей массе коричневые карлики превосходят Юпитер как минимум в 21,4 и 12,5 раза.

Самое интересное, что образование этих карликов проходило, очевидно, чрезвычайно быстро. Несколько миллионов лет назад BD +20 2457 принадлежала к звездам главной последовательности и по светимости намного превосходила Солнце. Если учесть, что звезды такого типа формируются и попадают в главную последовательность приблизительно за десять миллионов лет, получается, что каждый год карлики присоединяли к себе такой объем вещества, масса которого соответствует лунной.

[SCAH]

Астрономы обнаружили удаленный водный мир

Астрономы из центра астрофизики Гарварда-Смитсона (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) недавно обнаружили планету, поверхность которой представляет почти сплошной океан, достигающий в некоторых местах глубины 15000 километров. Эта планета, GJ1214B, вращается вокруг звезды, красного карлика, находящейся на расстоянии 40 световых лет от Земли. Загадочная планета имеет атмосферу, состоящую преимущественно из гелия и водорода, которая поглощает практически весь видимый свет от звезды, поэтому на поверхности планеты царят вечные сумерки, и, вдобавок, это мешает тщательному изучению поверхности планеты.

Но, и инфракрасной составляющей излучения от звезды, свободно проникающей сквозь атмосферу планеты, вполне достаточно для того, что бы обеспечить на поверхности планеты высокую температуру, по предварительным данным, температура поверхности планеты колеблется в диапазоне от 120 до 280 градусов Цельсия.

Для более детального изучения этой планеты ученые развернули массив из восьми 16-дюймовых телескопов, которые позволили, несмотря на свои малые габариты и возможности, получить более подробную информацию об этой планете благодаря наблюдениям, которые проводились в моменты времени, когда планета была видна на фоне звезды. Период обращения планеты вокруг звезды составляет около 38 часов, что позволяет астрономам каждый раз получать новые данные и уточнять уже полученные.

По предварительным расчетам, планета GJ1214B в шесть раз массивней Земли. Ее основную массу составляет вода, на долю которой приходится 75% от всей массы планеты, 22% массы приходится на кремний и 3% на железо, которое вместе с кремнием представляют собой твердое ядро планеты. Планета вращается на удалении около 2 миллионов километров от ее звезды.

"Очень трудно вообразить, что на поверхности этой планеты может существовать какая-либо форма жизни. Там темно и очень жарко, из-за перепадов температур на поверхности немногочисленной суши вряд ли могут существовать горы и скалистые образования, быстрее всего суша представляет собой песчаную пустыню" - рассказал Дэвид Чарбонне (David Charbonneau), возглавляющий эти исследования. "В настоящее время мы сосредоточились на поиске следов кислорода в атмосфере этой планеты, который, как мы считаем, может являться продуктом жизнедеятельности организмов. Вполне вероятно, что жизнь на этой планете может существовать в глубинах ее океана".

[SCAH]

Астрофизики пообещали найти мир из "Аватара" за 10 лет

Астрономы обещают открыть обитаемые луны, подобные Пандоре из блокбастера Джеймса Кэмерона "Аватар", в течение ближайшего десятилетия.

В трехмерной эпической саге раса трехметровых синекожих гигантов населяет напоминающую Землю луну, которая вращается вокруг похожего на Юпитер газового гиганта, пишет The Telegraph.

Ведущий специалист по экзопланетам Лайза Кальтенеггер из Гарвардско-Смитсонианского центра астрофизических исследований уверена, что велики шансы не только на реальное существование "пандорообразного" мира, но и на его скорое обнаружение. По ее словам, новый космический телескоп НАСА James Webb Space Telescope (JWST) позволит изучить ближайшие к нам "экзолуны" и выяснить, обитаемы ли они.
"Если Пандора действительно существует, то мы сможем обнаружить и дистанционно исследовать ее в ближайшие 10 лет", – уверена доктор Кальтенеггер.

"У всех газовых гигантов Солнечной системы есть скалистые и ледяные спутники. Это повышает вероятность того, что у "чужих Юпитеров" тоже есть луны, некоторые из них могут быть размером с Землю и иметь атмосферу", – пояснила специалист по экзопланетам.

При этом астрофизик подчеркивает, что одним из реальных кандидатов на обнаружение внеземной жизни как раз и является звезда А в системе Альфа Центавра, вокруг которой в "Аватаре" вращается газовый гигант Полифем и его луна Пандора.
"Альфа Центавра А – это яркая звезда, очень похожая на наше Солнце, что дает нам шанс. Нужно просто постоянно отслеживать прохождение планеты через меридиан, чтобы найти луну и выяснить, есть ли там вода, кислород, углекислый газ и метан", – отмечает доктор Кальтенеггер.

"Если создатели "Аватара" окажутся правы, то с помощью телескопа JWST мы могли бы описать эту луну в ближайшем будущем", – заключает астрофизик.

[Tuflya07]

Озёра на Марсе – реальное прошлое красной планеты



Эффектные спутниковые снимки демонстрируют, что три миллиарда лет назад Марс был достаточно тёплым для существования озёр. Ранее этот период считался слишком холодным и сухим для сохранения воды в жидкой форме на поверхности. Как показывают исследования команды учёных из Королевского лондонского колледжа (Imperial College London) и Университетского колледжа Лондона (University College London, UCL), в течение гесперианской эпохи (Hesperian Epoch) озёра шириной около 20 км были наполнены талой водой и находились в районе экватора.

Другие исследования также свидетельствовали о достаточно тёплом климате в ранней истории Марса, но согласно полученным ими данным во временном промежутке между 4 млрд и 3,8 млрд лет назад планета потеряла большую часть атмосферы и стала холодной и высохшей. В ходе новой работы были проанализированы детальные снимки с помощью обращающегося вокруг красной планеты аппарата Mars Reconnaissance Orbiter, MRO), которые изменили предыдущие представления. По словам учёных, чтобы температура в атмосфере достигла достаточного для таяния льда значения, необходимы были определённые факторы: растущая вулканическая активность, столкновения с метеоритами или изменение орбиты Марса. Тогда атмосфера из-за появления, например, газов вулканического происхождения могла стать достаточно плотной для удерживания тепла от Солнца и сохранения воды в жидком состоянии.


FLV player

Рассказывает доктор Николас Уорнер (Nicholas Warner) из факультета инженерии и наук о Земле в Королевском лондонском колледже: "Большинство исследований Марса сконцентрированы на его ранней истории и недавнем прошлом. Гесперианская эпоха оставалась неизученной, поскольку Марс считался холодной пустыней. Теперь мы показали, что этот период был гораздо более динамичен". Благодаря снимкам с MRO удалось рассмотреть несколько плоских впадин, находящихся над Ares Vallis – гигантской пересекающей экватор долиной длиной 2000 км. Ранее учёные не могли объяснить, как сформировались такие структуры, но предполагали связь с процессом сублимации, когда лёд из твёрдого состояния переходит сразу же в газообразное, минуя таяние. Потеря льда приводит к появлению углублений между частицами почвы, и земля опускается. Новое же исследование выявило извилистые каналы, соединявшие впадины между собой. Они могли образоваться только под действием воды.

Уверенность в выводах придало сравнение изображений со снимками термокарстовых ландшафтов на Земле в Сибири и на Аляске. Термокарстовые ландшафты – это территории, где в результате таяния вечной мерзлоты и подземных льдов почва проседает и появляются аналогичные марсианским соединяющие скопления воды каналы. Талая вода на красной планете выходила за пределы берегов, вода прокладывала себе путь в мерзлой земле и спускалась от расположенных более высоко озёр к нижним – таким образом и формировались постоянные каналы. Сегодняшние технологии позволяют создать трёхмерную модель поверхности Марса с точностью до метра, что не уступает любому коммерческому спутнику на земной орбите. Поэтому проверить гипотезы можно с большей строгостью, чем это делалось до сих пор.

Возраст озёр был установлен путём подсчёта ударных кратеров – этот метод изначально разработан NASA для определения возраста геологических структур на Луне. Чем больше кратеров, тем старше структура. В ходе нового исследования учёные насчитали более 35000 следов на территории вокруг озёр, что и позволило заявить о сформировавшихся три миллиарда лет назад водоёмах. Однако насколько долго длился период тёплого климата и соответственно существовала вода в жидкой форме – этого на данный момент сказать нельзя. Зато уже полученные результаты имеют значение для астробиологов, занимающихся поиском доказательств существовавшей на Марсе жизни. Озёра находились там, где тепло и влажность создавали подходящие для элементарных форм жизни условия, поэтому данные территории могут быть целью будущих миссий на планету. В дальнейшем планируется расширить исследование на другие участки марсианской поверхности вдоль экватора, чтобы выяснить, как много озёр существовало в течение гесперианского периода.

[Tuflya07]

"Хаббл" сфотографировал "бесплодную" галактику

Ученые, работающие с телескопом "Хаббл", опубликовали снимки "бесплодной" галактики NGC 2976. Фотографии и их описание приводятся на сайте телескопа. Снимок в высоком разрешении (900 Кб) можно увидеть тут.

Спиральная галактика NGC 2976 располагается на расстоянии примерно 12 миллионов световых лет от Земли. Она представляет интерес для астрономов благодаря своей необычной хаотичной внутренней структуре. По сути галактика разбита на большое множество небольших скоплений, связанных нитями газа и пыли.

Новые снимки показывают, что галактика почти полностью бесплодна, то есть в настоящее время звездообразование происходит только в окрестности галактического центра диаметром около 10 тысяч световых лет. Ученые предполагают, что это связано с тем фактом, что примерно 500 миллионов лет назад NGC 2976 встретилась с соседом, в результате чего потеряла почти весь газ и пыль - исходные материалы для формирования светил.

Совсем недавно астрономы обнаружили самый маленький из известных на сегодняшний день объектов пояса Койпера за орбитой Нептуна. Диаметр открытого тела составляет 975 метров, а расстояние до него превышает 6,7 миллиарда километров. Предыдущий объект-рекордсмен был в несколько десятков раз больше.

[Tuflya07]

Двойные звезды оказались многодетными родителями планет

Планетные системы вокруг двойных звезд могут пополняться новыми "обитателями" несколько раз в течение жизни звезд. Такой вывод сделан в статье исследователя из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра, препринт которой доступен на сайте arXiv.org. Пока работа не опубликована в рецензируемом научном журнале. Ее краткое содержание приводит New Scientist.

Согласно устоявшимся представлениям, планеты образуются из диска газа и пыли, остающегося вокруг новорожденной звезды. Таким образом, обычно разница в возрасте между планетами и светилом незначительна. Автор новой работы теоретически обосновал возможность второго и третьего раунда планетообразования в системах двойных звезд.

Первое поколение планет вокруг пары светил образуется стандартным образом - из общего для обеих звезд протопланетного диска. Шанс стать "родителями" второй раз появляется у звездной пары после того, как одно из светил начинает умирать. При этом звезда выбрасывает материю, из которой могут сформироваться новые планеты. Третий раз планеты образуются при гибели второй звезды.

Ученый предложил способы отличить планеты второго и третьего поколения от "первенцев". По мере старения звезды в двойной системе притягиваются друг к другу или, напротив, удаляются. Соответственно, планеты, сформировавшиеся после начала этих процессов, окажутся дальше или ближе к светилам, чем планеты первого поколения. Кроме того, планеты второго и третьего поколений зачастую могут быть массивнее своих предшественников. Крупные объекты могут образовываться, когда материал умирающей звезды "налипает" на одну из более старых планет.

В конце прошлого года астрономы прояснили еще один аспект образования планет. Группа ученых показала, что формирующиеся планеты могут обмениваться друг с другом пылью.

[Tuflya07]

NASA начнет слушать аукание марсианского зонда "Феникс"

С понедельника, 18 января, NASA начнет поиски марсианского зонда "Феникс", севшего на северном полюсе планеты в конце мая 2008 года. После того как на Марсе наступила зима, аккумуляторам зонда перестало хватать солнечной энергии и связь с "Фениксом" была потеряна. Детали будущей поисковой операции описаны в пресс-релизе NASA.

Последний сеанс связи с зондом состоялся 2 ноября 2008 года. Тогда, в начале марсианской осени, Солнце находилось над горизонтом в течение 17 часов. Сейчас на Красной планете наступает весна, и северный полюс получает приблизительно такое же количество солнечного излучения, как в последние дни "жизни" зонда. Постепенно место посадки "Феникса" будет освещаться в течение все большего времени, и инженеры не исключают, что полученной энергии зонду может хватить для отправления радиосигналов. Аппарат был сконструирован таким образом, что при достаточном количестве энергии он будет периодически пытаться связаться со всеми доступными ему радиопередатчиками.

Одним из таких передатчиков является орбитальный зонд Mars Odyssey. Он будет проходить над местом посадки "Феникса" десять раз в день и искать посылаемые зондом сигналы в соответствующих частотных диапазонах. В январе ученые намерены провести трехдневный сеанс поиска зонда. В феврале и марте продолжительность сеансов планируется увеличить.

Ученые, курирующие миссию зонда, считают, что шансы засечь посылаемые "Фениксом" сигналы невысоки. Зонд не был рассчитан на выживание в условиях марсианской зимы. Тем не менее, специалисты собираются провести все сеансы связи. Только в том случае, если Mars Odyssey не удастся поймать радиосигналы от "Феникса" ни в одну из попыток, ученые смогут быть абсолютно уверены, что марсианский зонд окончательно вышел из строя.

В общей сложности "Феникс" проработал на Марсе пять месяцев. Изначально его миссия была рассчитана только на три месяца, но в связи с успешными результатами она была продлена. "Феникс" исследовал характеристики марсианской почвы, изучил погоду на северном полюсе Марса, а также доказал существование на Марсе воды, получив ее из образца грунта.

[Tuflya07]

Темную материю заподозрили в изменении орбиты Земли

Итальянский физик Лоренцо Йорио выяснил, что ответственность за загадочное изменение земной орбиты вокруг Солнца может нести темная материя. Статья с соответствующими результатами пока не принята к публикации, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Согласно современным представлением, в Млечном Пути существует гало темной материи. Йорио рассчитал, что при движении Солнечной системы вокруг галактического центра она будет набирать собственное гало этой загадочной субстанции. При этом темная материя будет оказывать заметное влияние на форму орбит небесных тел.

Так, например, орбита Земли будет становиться более вытянутой - ее большая полуось, по словам итальянского физика, будет расти со скоростью примерно 7 сантиметров в год. Эти цифры достаточно близки к наблюдаемым на практике 15 сантиметрам в год. Малая полуось при этом уменьшается. Отмечается, что среднее расстояние от Земли до Солнца будет также уменьшаться.

Совсем недавно Йорио выяснил, что так называемая аномалия "Пионеров" - аномальное ускорение аппаратов Pioneer 10 и Pioneer 11 во внешней части Солнечной системы - имеет негравитационную природу. Он смог рассчитать, что неизвестная сила, которая воздействовала на аппарат, должна влиять на спутники Нептуна Тритон, Нереиду и Протей, в частности, вызывать колебания орбит, которые не наблюдаются на практике.

[Tuflya07]

Зонд сфотографировал на Марсе молодой кратер

Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сфотографировал на Красной планете относительно молодой кратер. Фотографии и их описание доступны на сайте проекта. Фото в высоком разрешении (1,2 Mб) можно посмотреть тут.

По словам ученых, на молодость нового кратера указывает тот факт, что на снимках данного региона, выполненных зондом Viking в 70-х годах прошлого века какие либо кратеры отсутствуют. При этом исследователи не исключают, что воронка могла быть просто засыпана песком.

Кроме этого в пресс-релизе на сайте MRO сообщается, что в ближайшее время в печать поступит номер журнала Icarus, целиком составленный из статей, написанных по результатам наблюдений аппарата. В основном работы посвящены формированию рельефа Красной планеты под воздействием атмосферных и прочих факторов.

Совсем недавно зонду удалось сфотографировать на Марсе "лес", который образован выбросами темного грунта на повехность в результате весенней возгонки углекислого газа. Обычно дюны зимой покрыты льдом. Как это выглядит можно посмотреть тут (755 Кб).

Зонд Mars Reconnaissance Orbiter был запущен с мыса Канаверал в 2005 году. В 2008 году Американское космическое агентство официально продлило работу зонда еще на два года. За время работы аппарат передал на Землю данных о Марсе больше, чем все остальные миссии вместе взятые. Кроме этого зонду удалось обнаружить огромные залежи льда на красной планете.

[Tuflya07]

Астрономы-любители обнаружили новую звезду

Астрономы-любители предположительно обнаружили новую звезду в созвездии Змееносца. Об этом сообщается в пресс-релизе Американской ассоциации наблюдателей переменных звезд (AAVSO - American Association of Variable Star Observers).

То, что данный объект является новым, было установлено после сравнения полученных снимков с фотографиями этого же региона неба, сделанными в рамках Слоановского цифрового обзора неба (Sloan Digital Sky Survey - SDSS) в 1997 году. Объект получил временное наименование VSX J173940.9-213947. Подчеркивается, что новую представляется возможным наблюдать в обычный бинокль.

Новые звезды или просто новые - звезды, светимость которых неожиданно увеличивается на 3-6 порядков. Новая представляет собой двойную звезду, состоящую из углеродного белого карлика и звезды-компаньона. Первый постепенно ворует у компаньона материю (преимущественно водород). Когда масса собранного вещества достигает критического значения, происходит взрыв.

Астрономы-любители регулярно совершают достаточно крупные открытия в астрономии. Так в июле 2009 года астроном Энтони Уизли обнаружил на Юпитере темное пятно размером с земной Тихий океан. Позже наблюдения NASA подтвердили находку. Ученые предположили, что причиной возникновения этого объекта стало падения на газовый гигант кометы или астероида.

[Tuflya07]

На Солнце произошла крупнейшая с 2007 года вспышка

На Солнце произошла рекордная по мощности вспышка, сообщается на сайте российской орбитальной обсерватории ТЕСИС. Последний раз событие такого класса произошло 4 июня 2007 года.

Вспышке, которая продолжалась около двух часов, была присвоена категория M2,3. Примечательно, что данному событию предшествовали две вспышки с мощностями C5,2 и C4,9 соответственно. Для сравнения, предыдущий рекорд, установленный Солнцем в ночь на 16 декабря 2009 года, составил С5,3.

Ученые пока не знают, в какой из двух областей активности произошла вспышка. Одна из них, относящаяся к северному поясу активности, в настоящее время уходит за солнечный горизонт (эта область по классификации GOES имеет порядковый номер 1040). В свою очередь вторая область, принадлежащая южному поясу активности, из-за этого горизонта появляется.

Уровень мощности вспышек обозначается буквой и числом по классификации GOES (Geostationary Operation Environmental Satellites). Буквы обозначают пять уровней мощности - A, B, C, M и X, а цифры обозначают градацию внутри каждого.

По словам ученых, вспышки становятся мощнее, а интервалы между ними - короче. Они отмечают, что в ближайшее время следует ожидать от Солнца очередной попытки выйти из аномально длительного периода минимальной активности. Последний серьезный рост уровня активности светила отмечался в мае 2009 года.

[Tuflya07]

Астрономы впервые зафиксировали рождение кометы от двух астероидов

Астрономы предложили объяснение происхождению необычной кометы P/2010, обнаруженной в январе 2010 года. По мнению некоторых ученых, этот объект может являться результатом столкновения двух крупных астероидов, произошедшего около 250 миллионов лет назад. Доводы исследователей изложены на портале Universe Today.

Странный объект был замечен астрономами 6 января. По внешним признакам он напоминал комету, однако некоторые свойства не позволяли однозначно причислить P/2010 к этому классу космических тел. Во-первых, "комета" находится в "неположенном" для нее месте - главном поясе астероидов между орбитами Марса и Юпитера. Во-вторых, ее орбита очень нетипична для кометы. Обычно кометы обращаются вокруг Солнца по вытянутым эллиптическим орбитам, а орбита обнаруженного объекта круговая.

На данный момент у астрономов нет окончательной уверенности, что странное небесное тело действительно образовалось при столкновении двух астероидов. В ближайшем будущем ученые намерены провести наблюдения P/2010 при помощи телескопа "Хаббл".

Совсем недавно астрономы нашли еще один необычный астероид. Некоторые признаки объекта 2010 AL30 заставили ученых предположить, что он представляет собой деталь космического аппарата.

[Tuflya07]

Опубликованы фотографии кратера Тихо в высоком разрешении

Астрономы, работающие с зондом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), опубликовали снимки лунного кратера Тихо в высоком разрешении

Данный кратер привлекает пристальное внимание ученых из-за своей молодости. Так, радиометрическая датировка показывает, что ему 108 миллионов лет. Для сравнения, возраст большинства крупных воронок на Луне составляет около 3,9 миллиарда лет. Диаметр кратера Тихо - 85 километров.

Ученые подчеркивают, что кратер может оказаться моложе. На это указывают, в частности, остатки материала, выброшенного после удара, которые до сих пор присутствуют вокруг воронки. При этом, чтобы достоверно определить возраст, необходимо взять некоторое количество образцов. Это может быть сделано во время будущих миссий к Луне.

Зонда LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter - орбитальный разведывательный лунный зонд) был запущен к естественному спутнику Земли в июне 2009 года. Вместе с ним к Луне отправился аппарат LCROSS, который позже врезался в лунную поверхность. Это было сделано для поиска на спутнике воды - за выброшенным во время падения материалом наблюдал как LRO, так и наземные станции. Опыт увенчался успехом.

[SCAH]

К Земле приближается загадочный астероид


Астрономы обнаружили загадочный астероид, параметры орбиты которого заставляют предполагать, что это может быть созданный человеком космический аппарат, в среду он приблизится к Земле на минимальное расстояние.

Согласно расчетам ученых, астероид, получивший обозначение 2010 AL30, имеет размеры порядка 10-15 метров. В среду, около 12.48 по Гринвичу он сблизится с Землей на минимальное расстояние - 128 тысяч километров, что почти в три раза выше орбиты месторасположения геостационарных спутников.

«Этот объект... имеет период обращения один год - следовательно, это скорее созданный человеком объект, чем естественное небесное тело», - отмечают итальянские астрономы Эрнесто Гуидо и Джованни Состеро из обсерватории Реманцакко, получившие снимки астероида.

В период максимального сближения с Землей астероид 2010 AL30 можно будет наблюдать в созвездии Рыб, в созвездии Ориона и созвездии Тельца как звезду 14-й величины, но разглядеть ее можно будет только в телескоп.

[SCAH]

Ученые обнаружили песчаные деревья во время поисков воды на Марсе

Специалисты NASA обнаружили на нескольких снимках поверхности Марса, сделанных камерой HiRISE, установленной на аппарате Mars Reconnaissance Orbiter, темные образования, напоминающие по форме деревья.

При взгляде на снимки кажется, что рядом с холмами высятся ряды хвойных деревьев, но в действительности это всего лишь песчаные дюны, покрытые замерзшим углекислым газом. Весной лед начинает таять и исчезать, и «деревья» — всего лишь следы обычного оползня.

«Полосы – это песок, который перемещается по мере испарения льда», – поясняет представитель Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства Кэнди Хансен. Чуть левее центра фотографии можно даже увидеть небольшое облачко пыли, поднятое одним из оползней.

Mars Reconnaissance Orbiter находится на орбите Красной планеты с 2006 года. Его главной целью является поиск доказательств существования в далеком прошлом воды на поверхности Марса. Поэтому основное внимание зонд уделяет полярным регионам, где легче всего найти летопись климатической истории. На снимке представлена местность, находящаяся менее чем в 400 км от северного полюса.

На другой фотографии, обнародованной вчера NASA, изображено самое молодое лавовое поле планеты из ныне известных. Оно находится в долине Атабаска области Элизиум Планиция в районе экватора. Ученые обнаружили здесь опаловидный кремнезем и сернокислое железо, которые должны были образоваться в результате воздействия кислой воды на базальтовые материалы при низких температурах. Источник воды и отложений остается неизвестным. В конце прошлого года специалисты NASA заявили, что в их распоряжении имеются серьезные доказательства того, что жизнь на Марсе все же существует.

Как установили ученые NASA, микроскопические образования, обнаруженные на марсианском метеорите ALH 84001, упавшем на Землю 13 тыс. лет назад, почти наверняка являются окаменевшими бактериями. Так называемые биоморфы, как выяснилось, присутствуют ниже поверхностного слоя метеорита. Этот факт означает, что они уже присутствовали, когда метеорит упал на Землю, а не попали на внеземной объект впоследствии

[SCAH]

Симметричные дюны внутри марсианского кратера
Космический аппарат Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил удивительно симметричные дюны внутри марсианского кратера в Noachis Terra.
Дюны из материала, подобного песку, находятся в ловушке слоев многих марсианских кратеров. Это один из примеров, из кратера в Noachis Terra, к западу от гигантского бассейна Эллады.

Камера высокого разрешения Imaging Science Experiment (HiRISE) на Mars Reconnaissance Orbiter НАСА захватила эту точку 28 декабря 2009.

Дюны здесь линейные, что, как полагают, связано с переменой направления ветра. Каждая дюна удивительно похожа на прилегающие к ней, в том числе красноватые полосы на склонах с северо-востока. Большие угловатые камни расположены между дюн.

Наиболее обширные линейные поля дюн в Солнечной системе, находятся на большом спутнике Сатурна Титане. Титан имеет очень различные окружающей среды и их состав, так что в метровом разрешении, они, вероятно, очень сильно отличаются от марсианских дюн.

Это изображение охватывает полосу земли около 1,2 километров (три четверти мили) шириной, с центром в 42,7 градусах южной широты, 38,0 градусах восточной долготы.

[SCAH]

Астрономы разглядели на Бетельгейзе пятна
Астрофизики разглядели на Бетельгейзе пятна. Открытие было сделано при телескопа, установленного в Аризоне. Статья ученых появилась в журнале Astronomy and Astrophysics, а ее препринт в формате pdf доступен здесь.

На снимках хорошо различимы два гигантских светлых пятна. По словам ученых, это первый случай, когда подобные пятна, обычно ассоциируемые с процессами конвекции, были обнаружены на красных сверхгигантах, к которым относится Бетельгейзе. Ученые надеются, что подобные результаты позволят прояснить процессы происходящие внутри звезд.

Совсем недавно ученые обнаружили на Бетельгейзе гигантские пузыри. Именно благодаря им звезда теряет массу не равномерно, а огромными порциями. Следы такого выброса обнаружились на одном из снимков, сделанных учеными: рукав материи протянулся на расстояние, равное расстоянию от Солнца до Нептуна.

Звезда Бетельгейзе располагается на расстоянии примерно 650 световых лет от Земли в созвездии Ориона. Она относится к классу красных сверхгигантов, и ее масса составляет примерно 17 солнечных. Эти звезды являются последним этапом эволюции крупных светил. Согласно современным представлениям, в конце жизни некоторые красные сверхгиганты взрываются в результате гравитационного коллапса с формированием черной дыры или нейтронной звезды.

[SCAH]

Марсианская зима погубила американский аппарат Phoenix

Находящаяся на Красной планете научная лаборатория Phoenix не смогла "пережить" марсианскую зиму и никогда уже не выйдет на связь, заявили в четверг ученые NASA, обработавшие данные, полученные с борта автоматического зонда Mars Odyssey, который кружит вокруг планеты с 2001 года.

В течение последних трех дней спутник 30 раз пролетел над Phoenix и не смог уловить каких-либо радиосигналов с робота. Попытки будут предприняты еще в феврале и марте.

Phoenix совершил посадку в районе Северного полюса Марса 25 мая 2008 года. Он должен был выяснить, была ли почва на планете когда-либо пригодна для жизнедеятельности микроорганизмов. Для этого аппарат высотой 2,5 м и весом 350 кг оборудовали рукой-манипулятором, фотокамерами и несколькими мини-лабораториями. Phoenix удалось обнаружить два минерала, однозначно доказывающих присутствие в прошлом на Марсе воды в жидком виде. Кроме того, робот передал на Землю более 25 тыс. фотографий.

Первоначально предполагалось, что он будет функционировать 90 дней. Но аппарат проработал на самом деле пять месяцев. С тех пор ученые тщетно пытаются выйти с ним на связь, рассчитывая на то, что солнечные батареи Phoenix постепенно накопят энергию, необходимую для передачи сигналов с двух его радиостанций.

На Красной планете находятся еще американские марсоходы Spirit и Opportunity, приступившие к исследованиям в 2004 году. Первый из них в настоящее время обездвижен: его колеса еще в апреле прошлого года "закопались" в грунт, и специалисты с тех пор бьются над тем, как его вытащить. Opportunity же продолжает работу, направляясь сейчас к кратеру Endeavour. В общей сложности он осилил почти 18 км и передал на Землю 133 тыс. снимков