Космос

[Tuflya07]

Начался эксперимент по пилотируемому полету на Марс


Эксперимент по имитации полета на Марс длительностью 520 суток станет первым из трех этапов подготовки к реальному полету на эту планету. По итогам первого эксперимента ученые должны представить техническим специалистам требования к системам жизнеобеспечения и условиям пребывания космонавтов в космическом корабле для полета на Марс. В общей сложности испытатели проживут в изоляции от общества почти четыре с половиной года, сообщает "Голос России".

В 2011 году закончится первый эксперимент. Некоторое время потребуется на обработку результатов и выдачу задания на разработку систем, на создание которых потребуется еще около пяти лет. Потом еще два года уйдет на подготовку к проведению второго эксперимента. Третий этап возможен не раньше 2030 года.

Начавшийся первый эксперимент состоит из трех этапов - первые 250 дней отведены для "полета" на Марс, далее 30 дней отведены для "работ на поверхности", а остальные 240 дней - для обратного полета на Землю. Все время участники будут останутся в псевдо-корабле, а в фазе работ на поверхности будет имитироваться на специальном полигоне марсианские условия. Экипаж состоит из шести человек: трех россиян, двух европейцев и одного гражданина КНР.


Источник - regnum

[Tuflya07]

"Звездная пыль" молодых галактик


Недавно благодаря сверхмощным телескопам астрофизикам удалось найти большое количество скрытых квазаров — молодых галактик, укрытых облаками пыли. К тому же они установили, почему ядра одних звездных систем активны, а других — нет. Более подробно о "поведении" квазаров "Правде.Ру" рассказала кандидат физико-математических наук Марина Прокопьева.

Квазары, открытые в 60-е годы прошлого века, представляют собой активные ядра галактик, в центре которых лежит сверхмассивная черная дыра. В рамках нового исследования астрофизики пытались ответить на вопрос, почему ядра одних звездных систем активны, а других (например, Млечного Пути) — относительно спокойны.

Астрофизики предположили, что активность обусловлена столкновением галактик. Чтобы проверить свою гипотезу, ученые собрали данные о 200 подобных объектах, самый удаленный из которых располагается на расстоянии около 11 миллиардов световых лет от Земли. Для получения более точных результатов использовали телескопы Spitzer и Chandra.

После этого ученые решили рассмотреть форму галактик, вооружившись недавно установленной на телескопе "Хаббл" камерой Wide Field Camera 3. Оказалось, что квазары несут следы объединения двух массивных галактик и их черных дыр. При этом с увеличением расстояния отношение числа скрытых пылью квазаров к числу видимых растет, что полностью соответствует теоретическим моделям, предсказывающим высокую частоту столкновений массивных галактик в молодой вселенной.

В результате исследователи установили: если ядро галактики активно, то, скорее всего, она в недавнем прошлом пережила столкновение. Примечательно, что в рамках новой работы, результаты которой недавно опубликованы в журнале Science, ученым удалось найти большое количество скрытых квазаров — активных ядер, укрытых облаками пыли.

Астрофизики предложили следующую модель формирования квазаров. Сначала галактики сталкиваются, а их черные дыры сливаются. При этом дыра оказывается в центре пылевого кокона, образованного в результате столкновения, и начинает интенсивно поглощать окружающую материю.

Примерно через 100 миллионов лет свечение окрестностей дыры становится настолько сильным, что выбросы излучения начинают прорывать кокон. В результате появляется привычный для астрономов квазар. Еще через 100 миллионов лет процесс приостанавливается, и центральная черная дыра снова начинает вести себя спокойно.

Совсем недавно исследователям впервые удалось сфотографировать сталкивающиеся квазары. В рамках работы астрофизики интересовались двойным квазаром SDSS J1254+0846, который располагается на расстоянии 4,6 миллиарда световых лет от Земли в созвездии Девы.

Читайте также: Древние звёзды откроют тайны галактик

О необычном поведении активных ядер "Правде.Ру" рассказала младший научный сотрудник Лаборатории теоретической астрофизики (НИАИ СПбГУ), кандидат физико-математических наук Марина Прокопьева:

"В первую очередь необходимо разобраться, что представляет из себя активная галактика. Это звездная система с активным ядром. Принято считать, что ее центром является черная дыра. Главная отличительная черта многих таких галактик — это переменное рентгеновское излучение.

До сих пор было неизвестно, что является причиной необычного поведения активных ядер. Одна из теоретических моделей активности ядра со сверхмассивной черной дырой начинает набирать силу ввиду последних исследований. Но это открытие представляет собой лишь вершину айсберга, хотя и является хорошей основой для дальнейших изучений".


Источник - pravda

[SLAVASAM]

На поверхности "Звезды смерти" обнаружен Pac-Man

Орбитальный зонд "Кассини" передал на Землю карту температур поверхности одного из спутников Сатурна, Мимаса. Высокотемпературные области, обозначенные более теплыми цветами, образуют на поверхности небесного тела изображение Pac-Man'а, культового персонажа компьютерной игры 80-х годов, передает PhysOrg.

Ученые затрудняются дать точный ответ, что является причиной такого необычного распределения температур. По всей видимости, это связано с различным строением поверхности спутника в соответствующих районах.

Поперечник Мимаса составляет около четырехсот километров. Ранее это небесное тело уже сравнивали с "Звездой смерти" из киносаги "Звездные войны", на которую Мимас походит из-за характерного кратера, называемого астрономами кратером Гершеля (в честь открывшего этот спутник астронома).

Не исключено, что возникновение кратера Гершеля, появившегося из-за соударения Мимаса с другим космическим объектом, и стало причиной изменений на поверхности одного из 62 спутников второй по величине планеты Солнечной системы.

Автоматическая межпланетная станция "Кассини" запущена в 1997 году. В 2004 году космический аппарат стал первым искусственным спутником Сатурна. Наблюдения "Кассини" выполняет при помощи 12 различных научных приборов. Кроме того, в 2005 году с "Кассини" на поверхность крупнейшего спутника Сатурна Титана был отправлен зонд "Гюйгенс".


http://lenta.ru/news/2010/03/30/pacman/

[Tuflya07]

На спутнике Юпитера обнаружены огромные запасы кислорода



Исследование, проведенное группой западных ученых, предполагает, что на спутнике Юпитера Европе есть очень много кислорода, правда большая его часть растворена в воде и находится в подледных океанах, которые, как рассчитывают ученые, по своим запасам воды почти в два раза превышают запасы воды на нашей планете. Исследователи утверждают, что крайне велика вероятность того факта, что на Европе, точнее в ее недрах, происходят метаболические процессы, очень похожие на те, что имеют место на Земле, и это однозначно говорит в пользу возможности наличия здесь микроорганизмов.

Исследователи уверены, что в океанах Европы, глубина которых доходит до 110 км, есть достаточно кислорода для поддержания жизни. По словам ученых, сложность в случае с Европой кроется в том, что сам океан на этом спутнике скрыт под 2-километровым слоем льда и отследить химические реакции здесь крайне сложно. В принципе, жизнь может существовать там и без кислорода, как это происходит в горячих источниках на нашей планете, где микробы "дышат" метаном.

Тем не менее все последние исследования однозначно говорят в пользу того, что вода на Европе есть и в ней присутствует и растворенный кислород. Проблема кроется в том, что большая часть кислорода, как показывают расчеты, растворена в нижних слоях океана, где наблюдается очень высокое давление, а вот доходит ли кислород до верхних слоев, пока неясно.

На основе анализа льда Европы, исследователи установили, что возраст ледяной корки здесь не превышает 50 млн лет, что составляет всего 1% от возраста Солнечной системы.

По словам ученых из Университета Аризоны, в истории Европы было по крайней мере три периода, когда этот спутник менял внешний вид своей поверхности. Вначале она была просто сухим спутником со свежим материалом и постоянно атакуемый метеоритами, затем спутник начал остывать и на нем пошли резкие процессы окисления, а также образования воды и льда, одновременно с этим в качестве побочного продукта химических реакций должен был бы выделяться и кислород. Далее Европа продолжила заполняться водой, скрывая свое тепло под ее толщами.

Исследователи предполагают, что катализаторы окисления в недрах Европы еще не исчерпаны и процесс выделения кислорода здесь идет и по сей день. Данные компьютерного моделирования показали, что если на Европе продолжают происходить процессы окисления, то еще через пару миллионов лет океан там будет содержать растворенного кислорода больше, чем океаны на Земле.

Биологи говорят, что при наличии этих исходных условий на Европе есть предпосылки для образования не только микроорганизмов, но и макрофауны - более сложных организмов, которым требуется много кислорода для проведения реакций по окислению в клетках тела, сообщает CyberSecurity.

[Tuflya07]

Ученые обнаружили вулканическую активность на Венере


Группа ученых с помощью космического аппарата "Венера-экспресс" смогла доказать существование вулканической активности на Венере. Это открытие позволяет объяснить, почему на поверхности планеты наблюдается так мало кратеров от столкновений с кометами и астероидами. Согласно выводам команды исследователей, свежие участки вулканических пород могут иметь возраст всего в 2,5 млн лет или даже меньше.
"Если, как показывают наши исследования, вулканическая активность на Венере имеет постепенный, а не катастрофический характер, это может означать, что внутреннее строение Венеры все же похоже на земное, несмотря на отсутствие у нее тектонических плит ", - сказала глава группы исследователей Сюзанн Смрекар.


Источник - utro

[Tuflya07]

За мощностью извержения вулканов следит из космоса искусственный интеллект


Робот-спутник, сфотографировавший извержение вулкана в Исландии, доказал, что искусственный интеллект способен точно оценить мощность вулкана и объем выброшенной на поверхность лавы. В будущем подобные оценки могут помочь в борьбе с различными природными катаклизмами.
Американское аэрокосмическое агентство NASA опубликовало результаты мониторинга вулкана Эйяфьятлайокутль. Этот вулкан с труднопроизносимым названием (на исландском — Eyjafjallajökull) пробудился 20 марта после 120-летнего перерыва и, по данным на 8 апреля, продолжает извергаться до сих пор.

Людям извержение Эйяфьятлайокутля уже доставило немало неприятностей. Из опасного района пришлось эвакуировать около полутысячи человек, так как геологи опасаются не только потоков лавы и газов, но и возможного наводнения из-за бурного таяния ледника.

Кроме того, проведенные химиками анализы вулканического пепла указали на повышенное содержание фтора, поэтому в незатронутые эвакуацией районы было выслано предупреждение фермерам — пасущиеся под открытым небом овцы рискуют отравиться осевшим на поверхность пеплом, фтор опасен для печени животных и может вызывать поражения сетчатки.

Редкое зрелище
Для как минимум четырех туристических компаний извержение, напротив, открыло новые возможности: они предлагают любителям экстремальных туров поехать посмотреть на извержение своими глазами. С безопасного расстояния, разумеется.

Сверху видно все
Как определить масштабы извержения? Подобраться по поверхности к вулкану, который периодически выплевывает в воздух обломки камня, куски туфа и выделяет ядовитые газы? Сомнительное с точки безопасности мероприятие. Посмотреть с самолета или вертолета? На первый взгляд, это самое разумное решение, но и здесь есть свои проблемы: прежде всего, облака пепла и газов закрывают самые интересные и важные для геологов участки.

Кроме того, крупные извержения могут быть опасны и для самолетов – например, во время летнего извержения пика Сарычева столб пепла достигал высоты в 13 км, из-за него даже переносили в сторону маршруты некоторых авиарейсов. Не потому, что самолет может попасть в мощнейший восходящий поток, а скорее из-за пепла: двигатели самолетов посторонних предметов и загрязнений не переносят.

Там, где не годятся наземные наблюдения и самолеты, в дело вступают спутники. Но и со спутниковыми снимками далеко не все просто, так как из эффектной картинки еще необходимо каким-то образом извлечь конкретные детали. Сколько лавы выливается ежесекундно на поверхность? Какой ее объем уже покинул недра?

Ответ на эти вопросы критичен для составления точного прогноза извержения, и дать его по фотографии затянутого дымом ландшафта не так-то просто.

Наиболее полезной для ученых оказалась не столь красочная фотография, сделанная в инфракрасном излучении. Нагретая лава ярко засветилась там, где на обычном снимке она сливалась с окружающими ее камнями и казалась практически черной.

Роботы на небесах

Настала пора перейти к самой интересной части исследования: «глядели» на снимок не люди, а роботы. Более того, они же навели камеры спутника на необходимый для составления прогноза участок. Специальная система с элементами искусственного интеллекта сама выбрала оптимальное время и место для съемки и проанализировала полученные данные, предоставив ученым уже готовые карты извержения.

Распределение тепловой мощности и объем остывающей на поверхности лавы — эти важнейшие характеристики были автоматически рассчитаны по спутниковым данным. Автономные «мозги» спутников и наземных станций слежения оценили выделение тепла Эйяфьятлайокутлем в один гигаватт – примерно столько же выделяет крупный ядерный реактор, и, по сравнению с другими вулканическими извержениями, это немного. Если в последующие дни активность Эйяфьятлайокутля не повысится, то угрозы для человека он представлять, скорее всего, не будет.

То, что наведением камер и анализом снимков занимался искусственный интеллект, становится особенно важным при сопоставлении затрат времени на обработку снимков.

По заявлению NASA, раньше та же работа заняла бы около трех недель — что недопустимо долго в случае экстренной ситуации, через три недели оценки геологов будут уже попросту не актуальны. Сейчас же новая система автоматического анализа может за полтора часа обнаружить новое извержение, поставить об этом в известность исследователей и тут же приготовиться получать дополнительные снимки во время очередного пролета над местом катастрофы.

Быстрый анализ космических снимков при помощи роботов позволит оперативно находить очаги пожаров в труднодоступной местности, оценивать объем выпавших осадков в районе наводнений и узнавать о готовящемся прорыве лавы при извержениях вулкана. В итоге вся эта информация может спасти людей, которые в противном случае рискуют не успеть уйти из опасной зоны.




Источник - gzt

[Tuflya07]

Астероид пролетит мимо Земли в ночь на пятницу


Астероид 2010 GA6, обнаруженный учеными 5 апреля, пролетит между Землей и Луной в ночь на пятницу, сообщила пресс-служба Лаборатории реактивного движения NASA.

Космический объект, найденный астрономами Catalina Sky Survey в Аризоне, пройдет на расстоянии около 360 тысяч километров от Земли, что составляет 9/10 расстояния от нашей планеты до Луны. Астероид пролетит мимо Земли и ее спутника в четверг в 23.06 по Гринвичу, или в 03.06 мск пятницы.

Это достаточно рядовой случай, такое происходит более десятка раз в год. Я бы, наверное, даже сказал: пару десятков в год", - сказал РИА Новости, комментируя сообщение об обнаружении астероида, астроном Леонид Еленин, научный сотрудник Института прикладной математики имени Келдыша.

По его словам, астероид 2010 GA6 был открыт в 04.00 по Гринвичу (08.00 мск) 5 апреля. Его размер составляет около 22 метров.

Ученый отметил, что этот объект не входит в число астероидов, которые потенциально могут угрожать Земле. "Его размер слишком мал", - сказал он.

Ранее астрономы неоднократно обнаруживали астероиды, пролетавшие намного ближе к Земле, чем нынешний объект.

Так, в ноябре 2009 года семиметровый 2009 VA пролетел в 14 тысячах километров от планеты. В январе 2010 года "странный" космический объект 2010 AL30, который некоторые эксперты считали разгонным блоком "Фрегат" российского производства, прошел на расстоянии 128 тысяч километров, или 1/3 расстояния между Землей и Луной.

Наблюдение за космическими объектами вблизи Земли ведется в рамках программы NASA Near Earth Observation, которую также называют "Космический страж" (Spaceguard). Специалисты программы определяют орбиты астероидов и комет, оценивая их потенциальную опасность для планеты. (Риа Новости).

[Tuflya07]

Космический зонд "засек" на Марсе лавину



Зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) сфотографировал сход лавины на Красной планете.

Новые снимки были сделаны еще в январе, однако опубликованы только сейчас.




На фотографии хорошо видны облака пыли высотой несколько десятков метров, поднимающиеся над вершиной утеса. Высота самого утеса - около 700 метров.



Ученые отмечают, что новые снимки - далеко не первые фотографии лавин. Они полагают, что данное явление носит сезонный характер, пишет Лента.



В частности, когда на Марсе теплеет, начинается возгонка замерзшего углекислого газа. В результате отложения на склонах становятся нестабильными и происходит сход лавин.

Фотографии были выполнены при помощи снабженной уникальной оптикой камеры HiRISE на борту MRO.



HiRISE способна получать изображения объектов на поверхности, размеры которых не меньше 30 сантиметров с высоты 300 километров. Новые снимки были сделаны с высоты около 291 километра.

[Tuflya07]

Астрономы рассмотрели необычную галактику



Орбитальный телескоп "Хаббл" сфотографировал спиральную галактику M66, которую отличают асимметричные рукава и смещенный центр. Снимки вместе с описанием опубликованы на сайте, посвященном телескопу.

На снимке хорошо видна спиральная структура M66, на рукавах которой различимы звездные скопления. Кроме этого на снимке четко видны пылевые линии, задающие очертания этих рукавов. Исследователи полагают, что асимметричная форма галактики может быть обусловлена гравитационным притяжением соседей - галактик M65 и NGC 3628, - которые располагаются в относительной близости от нее.

M66 находится на расстоянии 35 миллионов световых лет от Земли в созвездии Льва и является частью группы галактик, которая тоже называется M66. Диаметр галактики составляет около 100 тысяч световых лет. M66 является рекордсменом по количеству сверхновых - начиная с 1989 года здесь было зарегистрировано уже три вспышки, последняя из которых произошла в 2009 году, сообщает Лента.

Телескоп "Хаббл" был запущен на орбиту в апреле 1990 года. За это время аппаратом было сделано большое количество открытий. Все новые снимки были сделаны при помощи камеры Advanced Camera for Surveys.

[Tuflya07]

Исследователи смогли повторить фигуру с северного полюса Сатурна



Ученые из Оксфордского университета (Великобритания) сумели в лабораторных условиях получить структуру, которая напоминает шестиугольник, находящийся на северном полюсе Сатурна.

Шестиугольник в атмосфере планеты - «гигантский гексагон» - был обнаружен при анализе изображений, переданных аппаратом «Вояджер-2» в восьмидесятых годах прошлого века. В 2006 году станция «Кассини» вновь сфотографировала северный полюс Сатурна - шестиугольник остался на своем месте.

Известно, что вся структура вращается, а длина одной ее стороны составляет около 14 000 км. Существует несколько гипотез, объясняющих появление «гигантского гексагона», и споры о том, какая из них соответствует истине, продолжаются.

Авторы попытались воссоздать шестиугольник с помощью 30-литровой емкости с водой, которую они поместили на поворотный стол; вода в данном случае представляла атмосферу Сатурна, вращающуюся вместе с планетой. Внутри сосуда находилось небольшое кольцо, которое вращалось с более высокой скоростью, создавая искусственное струйное течение. Для наблюдения за ходом эксперимента в воду был добавлен зеленый краситель.

Как оказалось, с ростом скорости вращения кольца образующаяся в воде замкнутая флуоресцирующая фигура превращается в многоугольник, отходя от начальной округлой формы. «Мы могли создавать овалы, треугольники, квадраты - практически любые фигуры», - говорит участник работ Питер Рид (Peter Read). Количество вершин многоугольника при этом определялось соотношением скоростей вращения цилиндрического сосуда и кольца: чем больше становилась разность скоростей, тем меньшее число вершин наблюдалось в опыте, сообщает Компьюлента.

Подобные полигональные структуры, отмечают авторы, регистрировались и при наблюдениях ураганов на Земле, но здесь они быстро разрушаются. «Бóльшая часть специалистов, занятых изучением планет, и не подозревает о том, как часто встречаются такие многоугольники в гидроаэродинамике», - заключает участница исследования Ана Клаудия Барбоса Агиар (Ana Claudia Barbosa Aguiar).

[Tuflya07]

Ученые получили снимки застрявшего марсохода "Спирит"



Орбитальный зонд Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) передал на Землю фотографию марсианского плато Home Plate, где в апреле прошлого года застрял марсоход "Спирит". Снимок, на котором отчетливо виден марсоход, и его описание можно увидеть на портале Universe Today.

MRO фотографировал кратер Гусева, где находится плато Home Plate, 15 февраля 2010 года при помощи своей камеры HiRISE. Она позволяет получать изображения объектов размером менее 30 сантиметров с высоты 300 километров.

В феврале "Спирит" еще был активен, но специалисты уже прекратили попытки вытащить его из грунта. Сейчас марсоход переведен в "спящий режим" (hybernation). На Марсе начинается зима, и "Спирит" не сможет продолжать свои наблюдения из-за неподходящих погодных условий. Весной специалисты намерены вновь "разбудить" марсоход, который будет работать в режиме стационарной станции наблюдений, сообщает Лента.

Два идентичных марсохода "Спирит" и "Оппортьюнити" были запущены к Красной планете в 2004 году. Изначально планировалось, что их миссия продлится 90 дней, но научные приборы обоих аппаратов продолжают работать до сих пор.

[Tuflya07]

В созвездии Тельца обнаружен неизвестный космический объект
08.04.2010 14:58


Астрономы обнаружили в созвездии Тельца астрономический объект, не попадающий ни в одну из известных категорий космических тел. Сообщение о необычном объекте опубликовано в журнале Astrophysical Journal Letters. Коротко работу описывает The Wired.

Ученые обнаружили странный объект, исследуя область активного звездообразования в созвездии Тельца при помощи обзорной камеры телескопа "Хаббл" и обсерватории Гемини (Gemini). Небесное тело, не принадлежащее ни к одному из известных классов астрономических объектов, является одним из компаньонов в двойной системе с коричневым карликом.

Исследование объекта показало, что он слишком легок для того, чтобы считаться коричневым карликом - его масса не превышает 10 юпитерианских масс. Согласно современной классификации, коричневые карлики "начинаются" с 13 юпитерианских масс. Однако возраст небесного тела (около одного миллиона лет) не позволяет причислить его к планетам-гигантам - для их формирования требуется значительно больше времени.

Руководитель Комиссии по внесолнечным планетам Международного астрономического союза предложил временно называть объект недоразвитым коричневым карликом, так как он, по-видимому, образовался по тем же законам, по которым формируются "настоящие" коричневые карлики.

Недавно другой коллектив астрономов сообщил об обнаружении еще одного нового класса астрономических объектов. Исследователи назвали их суперпланетарными туманностями, сообщает Лента.

[Cotea]

64% россиян знают, что первый полет человека в космос был совершен в 1961 году, однако уровень информированности граждан снизился - в 2006 году правильную дату называли 73% респондентов, передает "Интерфакс".
По данным всероссийского опроса, проведенного ВЦИОМ накануне Всемирного дня авиации и космонавтики, 6% респондентов считают, что первый космический полет произошел после 1961 года, а 2% - напротив, до этого времени.
За четыре года значительно выросло число тех, кто не может назвать год первого полета в космос (с 16 до 26%).
Наибольшую степень информированности демонстрируют 45-59-летние и граждане с высшим образованием (76 и 72% верно назвали год). Среди 18- 24-летних респондентов почти каждый второй вообще не знает об этом событии.
Первая женщина-космонавт Валентина Терешкова известна 75% россиян.
Еще четверть (24%) признались, что не знают, кто из представительниц слабого пола первой отправился в космос.
Сложнее оказалось справиться с вопросом о том, какая страна первой совершила высадку человека на Луну: каждый третий не может на него ответить (31%). Не информированы, в первую очередь, пожилые россияне и селяне (по 39%).
Правильный ответ - США - дали 57% опрошенных. Еще 11% уверены, что это достижение принадлежит России, а 1% полагают, что это спорный вопрос.
Между тем, по данным всероссийского опроса, проведенного исследовательским холдингом "Ромир", 38% россиян считают, что нашей стране следует активно осваивать космос, вкладывая в это большие усилия и средства.
Еще 29% опрошенных заявили, что финансирование этой отрасли в дальнейшем должно оставаться на сегодняшнем уровне. И только каждый десятый (13%) выступает за сокращение ассигнований на космос до минимума.

- К.И.

[SCAH]

Магнитное поле Земли может исчезнуть

Французские исследователи из Университета Парижа VII имени Дени Дидро установили, что смена земных полюсов может произойти в любое время. Предсказать смену полюсов возможно лишь за 10-20 лет, более долгосрочный и точный прогноз невозможен.

Инверсии магнитных полюсов Земли неоднократно происходили в прошлом. Обычно это сопровождалось кратковременным исчезновением магнитосферы. Для биосферы Земли это означает истончение озонового слоя и исчезновение защиты от солнечного ветра и космической радиации. Если «переполюсовка» завершится быстро, жизнь на нашей планете может сохраниться, но если Земля останется без магнитного поля на несколько лет, это будет означать гибель всего живого.

По наблюдениям учёных, сейчас напряженность магнитного поля Земли постепенно падает. За последние 22 года магнитное поле Земли стало слабее на 1,7%, причём в некоторых частях Атлантического океана оно ослабело на 10%, а в нескольких регионах немного усилилось.

Смещение магнитных полюсов Земли было зарегистрировано еще в 1885 году. С тех пор южный магнитный полюс сместился на 900 километров в сторону Индийского океана, а северный магнитный полюс – в сторону Восточно-Сибирской магнитной аномалии. Скорость дрейфа полюсов в настоящее время составляет около 60 километров в год, чего никогда ранее не наблюдалось.

[Tuflya07]

Белые карлики увеличили число имеющих воду планет



Астрономы, изучавшие атмосферу белых карликов - звезд на завершающем этапе эволюции, заключили, что каменистых планет, на которых может быть вода, должно быть больше, чем принято считать. Ученые представили полученные ими выводы в ходе Национальной встречи астрономов, проходившей в Глазго. Коротко о работе пишет New Scientist.

Обычно в атмосфере белых карликов доминируют легкие элементы, такие как водород и гелий, а более тяжелые вещества скрыты в недрах карлика. Однако атмосфера около 20 процентов этих объектов "загрязнена" элементами с порядковым номером больше двух (порядковый номер гелия). Наиболее популярные теории, объясняющие это явление, предполагают, что тяжелые элементы появились в атмосфере звезды в результате поглощения светилом космической пыли или частей пролетающих астероидов.

Авторы новой работы изучили 146 белых карликов, большинство из которых расположены в пустынном районе космического пространства, где очень мало пыли и тем более астероидов. Тем не менее, в атмосфере изученных карликов был найден кальций - элемент, стоящий на 20-м месте в таблице Менделеева.

Исследователи предположили, что кальций мог остаться от похожих на Землю планет, которые в прошлом обращались вокруг светил. Косвенно правомерность такого предположения подтверждает недавняя работа, авторы которой при помощи телескопа Spitzer обнаружили вокруг белых карликов кольцо пыли, являющейся, по всей вероятности, остатками каменистых планет.

Белые карлики, изучавшиеся в этих двух работах, в прошлом были звездами, напоминающими Солнце. Таким образом, результаты исследований указывают, что каменистые планеты нередко обращаются вокруг солнцеподобных звезд. По оценке авторов новой работы, такие планеты могут встречаться более чем у 20 процентов "других Солнц".

Вывод о том, что каменистые планеты, обращающиеся вокруг белых карликов (когда они еще не достигли этой стадии), могут содержать воду, базируется на следующем наблюдении: в атмосфере карликов, "загрязненных" кальцием, содержалось больше водорода, чем обычно. В космосе существует множество различных источников водорода, но нахождение в атмосфере белых карликов одновременно и водорода, и кальция навело ученых на мысль, что источником H2 в данном случае являлась вода, бывшая когда-то на поверхности планет.

Несколько лет назад сам факт существования планет у других звезд был только гипотезой. Но сейчас астрономы смогли обнаружить несколько сотен таких планет и даже сфотографировать их. В частности, недавно впервые удалось получить снимок планет, обращающихся вокруг похожей на Солнце звезды.

[Tuflya07]

В космической Розетке обнаружили новорожденные звезды



Астрономы обнаружили множество новорожденных крупных и средних звезд в туманности Розетка, удаленной от Земли на расстояние около 5 тысяч световых лет. Фото туманности в высоком разрешении и его описание доступны на сайте Европейского космического агентства (ESA).

Огромное облако из газа и пыли, напоминающее по форме цветок (отсюда и название туманности), было сфотографировано в инфракрасном свете в трех различных диапазонах. Снимки были получены при помощи фотокамеры со спектрометром низкого разрешения (PACS) и приемника спектральных и фотометрических изображений (SPIRE), установленных на телескопе "Гершель".

Из фотографий было составлено единое изображение (см. иллюстрацию к новости), которое специалисты раскрасили в соответствии с температурой той или иной части облака. Красные цвета отмечают регионы с температурой около минус 263 градусов Цельсия (это всего на 10 градусов выше температуры абсолютного нуля), синие соответствуют областям, "нагретым" до минус 233 градусов Цельсия. Участки активного звездообразования показаны яркими пятнами. Более крупные пятна - это нарождающиеся светила, которые "вырастут" в звезды массой около десяти солнечных. Небольшие яркие пятнышки указывают места, где формируются звезды, масса которых приблизительно равна массе Солнца.

Телескоп "Гершель", разработанный специалистами ESA, был запущен в космос 14 мая 2009 года. Благодаря тому что телескоп "видит" Вселенную в инфракрасном диапазоне, заполняющая космос пыль не является для него препятствием (для телескопов, работающих в оптическом диапазоне, пыль непрозрачна). В августе того же года один из детекторов телескопа вышел из строя, и ученым удалось починить его только к 14 января 2010 года. Подробнее о том, как устроен "Гершель", и что астрономы рассчитывают узнать с его помощью, можно прочитать здесь.

[Tuflya07]

Астрономы научились отделять сферы от "картошек"



Астрономы предложили новую редакцию определения "карликовая планета", позволяющую более эффективно применять этот термин на практике. В частности, в рамках нового определения ученые научились разделять сферические и похожие на картошку тела. Статья исследователей пока не появилась в рецензируемом журнале, однако ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

Согласно существующему определению, карликовой планетой называется вращающееся вокруг Солнца небесное тело, которое не является спутником, поддерживает почти сферическую форму благодаря собственной гравитации, однако не очистило свою орбиту от других тел (или, как говорят астрономы, не доминирует на своей орбите). Сложнее всего на практике проверять требование почти сферичности, поскольку оно связано с субъективной оценкой. В рамках новой работы ученые решили исправить этот недостаток.

Так, они проанализировали данные о большом количестве небесных тел и эмпирическим путем установили, что тела диаметром более 200 километров имеют сферическую форму. Если диаметр тела менее 200 километров, то его гравитация недостаточно сильна для того, чтобы поддерживать сферическую форму, поэтому тело напоминает картошку.

Ученые в то же время отмечают, что из этого правила имеется несколько существенных исключений. Так, например, карлик 4 Веста при диаметре более 200 километров имеет далеко не сферическую форму. Кроме этого, согласно новому определению, в разряд карликовых планет попадает достаточно много объектов, что может затруднить классификацию. Тем не менее, ученые предлагают заменить требование сферичности ограничением на диаметр небесного тела.

В настоящее время статус карликовой планеты официально носят пять небесных тел - Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида.

[Cotea]

Во вторник, 13 апреля, Солнце выбросило один из самых больших протуберанцев за последние годы, сообщается на портале Universe Today.
Процесс занял около двух часов и был запечатлен запущенным в 1995 году аппаратом для наблюдений за светилом SOHO.
Астрономы полагают, что Солнце постепенно выходит из необычно долгой "спячки" и активизируется. Новый 11-летний цикл активности светила должен был начаться еще в мае 2009 года, однако фаза затишья аномально затянулась, пишет Lenta.ru.
- К.И.

[Tuflya07]

Астрономы определили самую большую комету



Ученые установили, что комета Макнота, открытая в 2006 году, вероятно, является самой большой кометой из известных на настоящий момент. Свои результаты астрономы доложили на съезде Королевского астрономического общества, на сайте которого приводится краткое изложение доклада.

Традиционно для сравнения размеров комет ученые используют длины их хвостов. Согласно этому критерию комета Макнота далеко не самая большая - несмотря на то, что ее хвост растянулся на более чем 1,5 астрономические единицы, хвост кометы Хякутакэ, открытой в 1996 году, был длиннее. Недостаток данного метода заключается в том, что он позволяет по сути оценить только величину ледяного ядра космического объекта.

В рамках новой работы ученые предложили новый метод оценки размера небесного тела. Используя данные, собранные аппаратом "Улисс" (который до 2009 года занимался изучением Солнца), они проанализировали зону магнитного возмущения, создаваемого ионизированной материей кометы. Как оказалось, эта зона для кометы Макнота огромна - чтобы пересечь ее аппарату потребовалось 18 дней. При этом аналогичную зону для Хякутакэ "Улисс" пролетел всего за 2,5 дня. По словам ученых. это показывает, что комета Макнота - это действительно крупный объект в Солнечной системе.

Комета Макнота (C/2006 P1) была открыта 7 августа 2006 года астрономом Робертом Макнотом. Она стала самой яркой кометой на небесной сфере за последние 40 лет. В январе 2007 года комету можно было наблюдать даже при свете дня.

[Tuflya07]

"Кассини" сфотографировал грозу на Сатурне



Ученые, работающие с космическим зондом "Кассини", опубликовали первые снимки молний на Сатурне. Фото вместе с описаниями доступны на сайте NASA. Результаты наблюдений опубликованы в журнале Geophysical Research Letters. Снимки в высоком разрешении можно посмотреть тут.

Кроме этого здесь можно увидеть небольшое видео, созданное учеными из полученных фотографий. Сопровождающие его звуки - записи электромагнитных возмущений, вызываемых электрическими разрядами в сатурнианской атмосфере.

На снимках хорошо видно гигантское штормовое облако длиной более 3000 километров. Продолжительность вспышек молнии составляла не более одной секунды. При этом они освещали регион диаметром до 300 километров. Шторм продолжался с ноября по середину декабря 2009 года.

По словам ученых, получение фотографий молний стало возможно только благодаря равноденствию на Сатурне - дело в том, что отраженный от колец свет делает невозможным обнаружение вспышек даже на ночной стороне планеты. Во время равноденствия свет падает на кольца под нулевым углом, что и сделало наблюдения возможными.

Прошедшее на Сатурне равноденствие уже не раз помогало ученым. Так, ранее им удалось получить снимки неровностей на кольцах, которые при обычном освещении не видны.

Аппарат "Кассини", который сделал всю работу по наблюдению за штормом, был запущен в 1997 году. Сатурна он достиг в 2004, а совсем недавно миссия зонда была продлена до 2017 года.